A peste tem um início rápido e um período de incubação relativamente curto de cerca de 2-5 dias, que pode ser caracterizado por febre alta, mal-estar geral, vómitos, diarreia, insuficiência respiratória e circulatória. A peste, vulgarmente conhecida como Peste Negra, é altamente contagiosa, tem um início rápido e uma elevada taxa de mortalidade. É uma doença infecciosa de classe A na China e propaga-se principalmente pela bactéria Yersinia pestis. Em geral, os sintomas aparecem dentro de 2-5 dias após a infecção com peste, com uma média de cerca de 3 dias, tendo a peste pneumónica um período de incubação ligeiramente mais curto, com a maioria a desenvolver-se dentro de 3 dias. Além disso, se um paciente que tenha sido vacinado contra a peste for reinfectado com peste, o período de incubação é relativamente longo, cerca de 9-12 dias. A peste é uma infecção virulenta e uma vez diagnosticada deve ser tratada isoladamente com um médico e não deve ser deixada sem vigilância para evitar um surto.