As pastas de dentes são classificadas de acordo com a sua composição e função como pasta de dentes com flúor, pasta de dentes dessensibilizante, pasta de dentes branqueadora e assim por diante. As pastas de dentes com flúor contêm aproximadamente 1.000 ppm (partes por milhão) de flúor e são eficazes na prevenção da cárie dentária. As pastas de dentes com flúor para crianças contêm 500 ppm de flúor e estão disponíveis em sabores de fruta, etc., e são adequadas para crianças. Quando se perdem minerais da superfície dos dentes e se formam cavidades, a quantidade certa de flúor pode acelerar a reposição dos minerais perdidos e restaurar as cavidades iniciais. Também fortalece os dentes e aumenta a sua resistência aos ácidos. Inibe o crescimento da placa bacteriana e enfraquece a capacidade das bactérias de produzir ácido. As pastas de dentes dessensibilizantes ajudam a selar a dentina exposta dos dentes e a reduzir a sensibilidade dentária. Diferentes marcas contêm diferentes composições químicas. Como as pastas de dentes anti-sensibilizantes não são um substituto das pastas de dentes normais para utilização a longo prazo, deve procurar aconselhamento junto do seu dentista antes de as utilizar. As pastas de dentes branqueadoras contêm geralmente partículas grosseiras que actuam abrindo as manchas na superfície dos dentes, conseguindo assim um efeito branqueador. Contudo, o uso prolongado destas pastas de dentes pode causar rugosidade na superfície dos dentes e eventualmente facilitar a pigmentação e a placa bacteriana nos dentes. Zhang Ping do Departamento de Odontologia do MCCCI Comprehensive Outpatient Centre recomenda pasta de dentes com flúor para crianças para ajudar a controlar a incidência de cáries dentárias até um certo ponto. Por razões de segurança, é aconselhável permitir que as crianças utilizem pasta de dentes com flúor após os 4 anos de idade. Um adulto deve ajudar a controlar a quantidade de flúor utilizada.