A mudança da expectoração amarela para a expectoração branca nas constipações deve-se principalmente a factores desencadeantes como a exposição ao frio, chuva e o declínio imunitário do corpo, que provoca a infecção do corpo por agentes patogénicos como bactérias, resultando em congestão, edema e exsudação de grandes quantidades de material inflamatório das mucosas do tracto respiratório superior, resultando na descarga de secreções de cor amarela-purulenta. À medida que o sistema imunitário melhora e o tratamento anti-bacteriano intervém, as bactérias diminuem lentamente, o frio melhora e a expectoração torna-se branca. Noutros casos especiais, embora as bactérias que causaram o frio sejam eliminadas, podem existir outras infecções patogénicas tais como micoplasma e clamídia, etc. Os testes sanguíneos e, se necessário, as culturas de expectoração de agentes patogénicos podem ser feitos para clarificar o diagnóstico e fornecer um tratamento sintomático e etiológico.