Se a gastroscopia tiver sido realizada há vários meses e não tiver sido detectada qualquer anomalia, e o cancro do esófago tiver sido confirmado por um exame recente, a maioria das pessoas ainda não deve estar em fase avançada, mas as fases iniciais, intermédias e tardias específicas ainda devem ser determinadas de acordo com os sintomas, sinais e resultados dos exames auxiliares. A utilização da gastroscopia para diagnosticar o cancro do esófago, a probabilidade de confirmar o diagnóstico ainda é relativamente elevada, podendo atingir 95%, porque a gastroscopia tem de passar pela boca, garganta, esófago e depois pelo estômago, mas ainda há uma pequena percentagem que pode causar a falta de diagnóstico. Normalmente, são necessários três a seis meses para que um tumor evolua para uma massa sintomática. O diagnóstico precoce do cancro do esófago pode ser confirmado através de gastroscopia com fibra ótica, contraste de raios X com farinha de bário, células esfoliativas da mucosa do esófago, etc. Os sintomas de cancro do esófago na fase inicial não são muitas vezes óbvios, sendo os mais comuns a sensação de asfixia, dor na parte posterior do esterno e sob a rafe, sensação de retenção de alimentos e sensação de corpo estranho, secura e aperto na garganta, não havendo normalmente sinais claros no exame físico na fase inicial. Na fase avançada do cancro do esófago, os principais sintomas são a dificuldade progressiva de deglutição, o refluxo alimentar, a rouquidão e a falta de ar, etc. Além disso, os doentes podem apresentar-se emaciados, anémicos, desnutridos e malignos. Quando o cancro metastatiza, podem ser observados gânglios linfáticos aumentados e duros ou um fígado aumentado e nodular. Por conseguinte, se o cancro do esófago não tiver sido detectado por gastroscopia há 7 meses e só tiver sido detectado num exame recente, é necessário um exame mais aprofundado para clarificar o estadiamento. Se não houver metástases à distância, se os sintomas não forem graves e se apenas a lesão estiver confinada ao esófago, então deve estar na fase inicial.