NO1 – Sistema de Retina Artificial
Este ano, a US Food and Drug Administration (FDA) aprovou a utilização de um pequeno implante para ajudar pacientes com degeneração macular e retinite pigmentosa (RP), que provoca a cegueira.
O sistema de retina artificial, denominado Argus II, foi aprovado pela FDA em Fevereiro para uso em pacientes com RP grave, uma condição genética grave que causa alterações degenerativas na retina. Segundo a Fundação Fighting Blindness, há aproximadamente 100.000 pessoas com RP nos Estados Unidos. Os médicos podem utilizar este sistema de retina artificial para implantar um conjunto de eléctrodos no olho do paciente, o que, quando combinado com óculos que funcionam como uma câmara de vídeo e um processador usado à volta da cintura, permite ao paciente ver novamente e distinguir entre claro e escuro.
Pelo menos cinco outros grupos de investigação em todo o mundo são conhecidos por estarem a desenvolver sistemas de retina artificial. Em Julho, o sistema AlphaIMS, desenvolvido por uma empresa alemã, recebeu aprovação europeia. Isto seguiu-se aos resultados satisfatórios da investigação inicial: por exemplo, os pacientes podem reconhecer sinais de loja, maçanetas de porta e certos movimentos.
NO2. diagnóstico genómico de tumores sólidos
Em 2011, investigadores do Cleveland Medical Centre publicaram as suas descobertas iniciais: um método de estudo do ADN no cancro da próstata pode ajudar a determinar como o tumor se desenvolveu, dizendo se é mais agressivo e necessita de tratamento imediato, ou se é de crescimento lento e pode ser deixado sob observação atenta. Esta abordagem genómica é também utilizada para determinar se as pacientes com cancro da mama necessitam de quimioterapia pós-operatória.
No início deste ano, um estudo maior confirmou que esta abordagem é também aplicável ao cancro da próstata. Juntamente com a análise genética, esta técnica tornou-se bastante difundida. Como resultado, os investigadores acreditam que a investigação do cancro está a entrar numa “nova era”.
O Dr. Eric Klein, Presidente da Glickman Urological and Renal Society at Cleveland Medical Center, que fez parte da equipa que produziu o estudo original, disse que enquanto 80% dos doentes com cancro estão hoje a receber tratamento padrão, outros 20% não estão. Chegará uma altura no futuro em que poderemos dizer a esses 20% dos doentes com cancro, ‘Podem simplesmente tomar esta terapia mais eficaz'”, disse ele.
Klein descreve como o Cleveland Medical Centre nos EUA recrutou 200 pacientes com tumores sólidos que não estavam a receber outros tratamentos e enviou os seus tumores para a empresa genómica FoundationMedicine, sediada em Massachusetts, para análise. A empresa fornecerá recomendações de tratamento para cada paciente com base na informação genética recolhida sobre o seu tecido tumoral.
NO3 Neuroestimulador reactivo para epilepsia intratável
Mais de dois milhões de pessoas nos Estados Unidos sofrem de epilepsia, e quase um terço delas acabam com convulsões para as quais o tratamento é ineficaz.
Em Fevereiro deste ano, o Painel Consultivo de Neurologia da FDA aprovou um neuroestimulador reactivo: um dispositivo implantado sob a superfície do crânio que analisa o padrão dos sinais eléctricos gerados pelos “desencadeadores de convulsões nas regiões cerebrais”, capturando o sinal de estímulo de uma convulsão e provocando um curto-circuito com impulsos eléctricos rápidos.
Este neuroestimulador reactivo, chamado NeuroPace, é semelhante a outros dispositivos de neuromodulação no mercado, incluindo o dispositivo de neuromodulação do ano passado para dores de cabeça, que pode ser implantado nas gengivas superiores para aliviar enxaquecas ou dores de cabeça em grupo, enviando estímulos eléctricos.
NO4. medicamento oral antiviral para hepatite C
A hepatite C é uma infecção viral do fígado. Nos últimos cinco anos, os tratamentos para a hepatite C evoluíram rapidamente, com uma variedade de medicamentos com taxas de cura significativamente mais elevadas aprovados pela FDA.
Agora, a FDA está prestes a aprovar um novo medicamento oral para tratar a hepatite C que irá afectar mais de 3 milhões de pacientes com hepatite C nos Estados Unidos. O medicamento, chamado Sofosbuvir, é o primeiro de uma nova geração de medicamentos que não só reduz significativamente o tempo necessário para o tratamento – normalmente até 48 semanas – mas, pela primeira vez, evita a dolorosa injecção de interferão para os pacientes.
NO5 Sistema de apoio à decisão cirúrgica
Enquanto sobrevoava o Texas num jacto privado há cerca de dez anos, o anestesista David Brown, presidente encarregado do Instituto de Anestesia do Cleveland Medical Center, teve uma ideia: porque não instalar um computador e um sistema de controlo de tráfego aéreo na sala de operações, semelhante ao utilizado nos aviões, para enviar avisos e dar conselhos sobre procedimentos cirúrgicos?
Com base nesta ‘inspiração’, Brown e Cleveland Medical Centre têm vindo a testar o sistema na sala de operações nos últimos três anos. De acordo com Brown, o sistema monitoriza os sinais vitais do paciente e o estado anestésico intra-operatório, executando uma série de algoritmos que se ligam a todo o equipamento na sala de operações. Ao utilizar dados baseados em resultados e em provas, o sistema envia avisos ou alertas a médicos e enfermeiros quando podem surgir problemas.
”Equipámos também uma das salas de operações com um ecrã semelhante ao do controlo de tráfego aéreo, permitindo-nos saber em tempo real que paciente pode estar em alerta; e também que paciente está em condições normais”. Disse ele. Estas mensagens de aviso podem ser transmitidas a ferramentas de comunicação tais como uma consola central de monitorização, a sala de operações ou um iPhone. brown disse que, com o sistema, o Cleveland Medical Center tem visto melhorias em áreas como a manutenção da pressão arterial pós-operatória.
”Os médicos nas suas ocupadas agendas podem perder fenómenos que o computador pode detectar desde que haja indicações estatísticas significativas”, diz ele, acrescentando: “Como monitor, o computador está na realidade mais alerta do que um humano porque não se aborrece nem se cansa. Basta programar o que se quiser fazer e ele fá-lo-á”.
NO6, transplante de microbiota fecal
Transplantar as fezes de uma pessoa saudável para o cólon de um paciente? Parece grosseiro, mas este método provou ser muito eficaz no tratamento de certas infecções intestinais, tais como as causadas por Clostridium difficile. Esta infecção pode causar cólicas frequentes e graves, dores abdominais e diarreia, impedindo o paciente de levar uma vida normal.
Estima-se que o C. difficile causa entre 14.000 e 30.000 mortes directas e 100.000 mortes indirectas todos os anos nos Estados Unidos. Para combater as infecções por C. difficile, os médicos geralmente tratam com um ou dois antibióticos poderosos, que são dispendiosos e por vezes ineficazes.
Nos Estados Unidos, o número de hospitais que efectuam transplantes fecais está a aumentar, e estes podem ser feitos de várias maneiras. O método mais comum é semelhante a uma colonoscopia. O paciente é sedado e anestesiado, e depois as fezes do doador liquefeitas são passadas através de um tubo para o recto. Os transplantes fecais também podem ser realizados através de uma sonda nasogástrica, que é inserida pelo nariz e no intestino através da faringe; também podem ser utilizados enemas.
O transplante fecal é utilizado em pacientes que não responderam ao tratamento convencional. Estudos demonstraram que mais de 90% dos pacientes com infecções por Clostridium difficile que são ineficazes com antibióticos ou que são altamente susceptíveis a recaídas podem melhorar após o transplante fecal.
NO7 Relaxina para insuficiência cardíaca aguda
Se o coração não conseguir bombear sangue suficiente para satisfazer as necessidades do corpo, a pessoa irá sofrer uma insuficiência cardíaca. Nos Estados Unidos, a insuficiência cardíaca mata 55.000 pacientes por ano. Na realidade, a insuficiência cardíaca é uma doença crónica e persistente que não pode ser curada e cujos sintomas incluem falta de ar e edema.
A nova droga serelaxina é uma versão sintética da hormona natural “relaxina-2 humana”. Num futuro próximo, pode ser utilizada para aliviar os sintomas de insuficiência cardíaca e reduzir o risco de morte. “A relaxina-2 humana está presente tanto em homens como em mulheres e pode causar um aumento do bombeamento cardíaco durante a gravidez. mais de 1.000 pacientes participaram num ensaio clínico inicial de serelaxina, que foi administrada por via intravenosa a pacientes no prazo de 48 horas após o início da insuficiência cardíaca ou ataque cardíaco. Os resultados mostraram que a serelaxina melhorou os sintomas de dispneia dos doentes.
NO8. sistema de sedação personalizado assistido por computador
No início deste ano, a FDA aprovou um dispositivo para a sedação automática de doentes submetidos ao rastreio do cancro do cólon. Este dispositivo irá poupar dinheiro em anestésicos.
Com este dispositivo, o pessoal não anestesiologista pode administrar o isoproterenol sedativo durante o processo de rastreio. O dispositivo monitoriza os sinais vitais do paciente e pode alertar o médico se forem detectadas anomalias, podendo também despertar um paciente sobre-anestesiado através de auscultadores.
NO9. ensaio TMAO: um novo biomarcador para o microbioma
Num laboratório do Instituto de Investigação Lerner no Cleveland Medical Center, o cardiologista Stanley Hazen tem estado a trabalhar num novo biomarcador relacionado com doenças cardíacas que pode ajudar a identificar pessoas em risco de ataque cardíaco, AVC e morte de formas que os factores de risco tradicionais e outros instrumentos de rastreio nem sequer podem fazer.
Este biomarcador, chamado TMAO (óxido de trimetilamina), é produzido por bactérias intestinais após a digestão e absorção de alimentos de origem animal, tais como carne vermelha, que é depois processada pelo fígado. Nos três estudos clínicos, o risco de doença cardíaca foi bem previsto pelo TMAO – os pacientes com os níveis sanguíneos mais elevados de TMAO tinham um risco duas a duas vezes e meia mais elevado de eventos adversos do que aqueles com os níveis sanguíneos mais baixos de TMAO.
Hazen disse que o teste TMAO foi licenciado à empresa de diagnóstico Raleigh Liposcience e pode agora ser utilizado em ensaios clínicos para ajudar a identificar pessoas que possam estar em risco.
”Penso que o benefício clínico imediato deste teste é que pode ajudar-nos a identificar pessoas que necessitam de tratamento mais agressivo do ponto de vista da prevenção de doenças cardiovasculares”, disse. “Este teste é importante, mas ainda mais importante é o fenómeno que as bactérias intestinais estão associadas às doenças cardíacas. Este fenómeno implica também a emergência de novas vias de intervenção, e estas são também áreas de interesse para nós”.
NO10, inibidores da via receptora das células B
A célula B é uma célula imunitária que produz anticorpos para se defender contra infecções e manter a imunidade a longo prazo no corpo. Mas também pode tornar-se cancerosa, levando a doenças como o linfoma de Hodgkin e a leucemia.
Os inibidores da via receptora das células B são uma nova classe de tratamento que controla a divisão das células cancerosas, interferindo com as proteínas que permitem o crescimento das células cancerosas e a sua divisão fora de controlo. Isto oferece novas terapias para o tratamento do cancro.
O Ibrutinib é um dos medicamentos orais desta classe. O fármaco visa uma proteína chamada Bruton tirosina quinase e é capaz de matar células B cancerosas, deixando intactas as células imunitárias normais, ao contrário de outros tratamentos existentes. A FDA americana aprovou o novo medicamento ibrutinibe para utilização em Agosto, o passo final antes de o medicamento ser introduzido no mercado.