Uma exposição primária à raiva é quando a membrana mucosa da pele está intacta por contacto ou por se alimentar de um animal ou por ser lambida, caso em que a vacinação contra a raiva não é necessária e a membrana mucosa da pele deve ser simplesmente lavada com água com sabão. A exposição secundária é definida como uma pequena picada ou arranhão ou abrasão da pele, mas sem hemorragia visível, caso em que apenas é necessária a vacinação anti-rábica. Se a exposição secundária for na cabeça ou no rosto, se o paciente for imunocomprometido, ou se o animal não estiver seguro da sua saúde, então esta é considerada uma exposição terciária e o soro da raiva também é necessário. A exposição terciária, que é definida como uma única ou múltiplas picadas penetrantes ou abrasão da pele, ou uma ruptura da membrana mucosa da pele quando lambida, ou uma ferida aberta onde a membrana mucosa foi lambida, todas requerem vacinação anti-rábica e soro de raiva.