Quanto tempo pode viver uma mordida de cão sem um tiro é a primeira coisa a determinar se será infectado pela raiva. Se infectado com o vírus da raiva, o paciente morrerá na maioria das vezes dentro de 3-6 dias, mas há casos em que a doença se desenvolve 1-3 meses, ou mesmo mais de 3 meses, após a mordida. Se não estiver infectado com o vírus da raiva, não há efeito na vida. A investigação actual provou que o período de incubação da raiva é de 3 meses a 1 ano, o que está relacionado com o número de vírus, a profundidade da ferida e os próprios mecanismos de defesa, mas em casos clínicos a infecção pelo vírus da raiva é mais frequentemente seguida pelo início dentro de 3-6 dias e pela morte por insuficiência respiratória ou circulatória. Se o cão ferido puder ser excluído de ter raiva, ou se o doente tiver sido mordido mas as membranas mucosas não estiverem partidas, o risco de infecção pelo vírus da raiva é baixo. Os pacientes também não podem contrair o vírus da raiva sem uma injecção e geralmente não há impacto na vida. No entanto, os pacientes são aconselhados a visitar imediatamente o CDC ou um hospital especializado após uma mordida de cão para que a ferida seja tratada e vacinada o mais depressa possível. Para aqueles que foram mordidos durante meses ou anos e o estado de saúde do cão ferido é desconhecido e não foi eliminado, a vacinação anti-rábica deve também ser administrada de acordo com os procedimentos.