Insulin pump, também conhecido como dispositivo de infusão subcutânea contínua de insulina (CSII), é um dispositivo de bomba controlado por programa que pode injectar continuamente microinsulina. Pode imitar o padrão de secreção fisiológica da insulina humana para reabastecer os pacientes com a quantidade certa de insulina, e é adequado para pacientes com diabetes tipo 1 e diabetes tipo 2 avançado que necessitam de injecções de insulina durante um longo período de tempo, bem como para a fase da diabetes gestacional quando o açúcar no sangue flutua drasticamente. Esta técnica tem sido utilizada durante décadas e é conhecida como bomba de insulina de ciclo aberto, que requer um diabetologista experiente para ajudar o paciente a definir as quantidades diárias de insulina basal e pré-mensagem e a ajustá-las de acordo com diferentes condições.
A actual bomba de insulina de ciclo fechado é mais como uma máquina com um computador, que consiste num sensor de glucose no sangue (para monitorizar as alterações da glucose no sangue em qualquer altura e em qualquer lugar), um sistema de ajuste de feedback (que é o controlador central) e um infusor de insulina. Por conseguinte, é também chamada de “insulina artificial”. Mas agora está mais desenvolvido num sistema de ciclo fechado de duas hormonas, uma é a insulina original responsável pela redução do açúcar no sangue, e a outra é o glucagon responsável pelo aumento do açúcar no sangue, ambos trabalhando em conjunto para manter o açúcar no sangue dinamicamente estável, nem alto nem baixo. É especialmente adequado para pacientes diabéticos com hipoglicémia frequente, incluindo diabetes tipo 1, pacientes com neuropatia autonómica com sensação de diminuição da glicose no sangue, e pacientes com secreção glucagénica reduzida também.
Geralmente quando o açúcar no sangue do paciente é superior a 6,5mmol/L, a bomba de insulina infundirá automaticamente insulina; e quando o açúcar no sangue é inferior a 6,5mmol/L, a infusão de glucagon será iniciada; se o açúcar no sangue continuar a descer abaixo de 4. 5mmol/L, o sistema irá aumentar a dose de infusão de glucagon; uma vez inferior a 3,5mmol/L, este sistema de ciclo fechado de açúcar no sangue irá alarmar o paciente a comer a tempo .
Desde que o nível de glucose no sangue no corpo seja regulado por múltiplos níveis hormonais, para além da insulina e do glucagon actuais, poderá ser desenvolvido no futuro um sistema de ciclo fechado de múltiplas infusões hormonais, incluindo a infusão de enteroglucagon GLP-1 (peptídeo-1 tipo glucagon).