O momento em que ocorrem as reacções precoces da gravidez varia de pessoa para pessoa, sendo que a maioria das mulheres as experimenta gradualmente após 6 semanas de menopausa e um pequeno número de mulheres grávidas experimenta-as por volta das 5 semanas de menopausa. As causas das reacções precoces da gravidez estão principalmente relacionadas com o aumento do nível de gonadotrofina coriónica humana no organismo, a redução da secreção de ácido gástrico e a redução da função de esvaziamento gástrico. Os principais sintomas são o medo do frio, a salivação, a sonolência, a fadiga, a falta de apetite, a preferência por alimentos ácidos, a aversão a alimentos gordurosos, os enjoos matinais e outros sintomas. Às 8 semanas de gravidez, podem começar a surgir alterações mamárias, incluindo o crescimento gradual dos seios, o aumento dos mamilos, o aprofundamento dos mamilos e das aréolas e o aparecimento de nódulos castanhos à sua volta. A maioria das reacções precoces da gravidez desaparece por si só por volta das 12 semanas de gravidez. De um modo geral, não é necessário lidar com reacções precoces da gravidez ligeiras.