Uma mulher gestacional é geralmente definida como uma mulher que está grávida durante um período de 28 dias (4 semanas) como um mês gestacional, contando desde o primeiro dia do seu último período menstrual antes da concepção. O curso completo da gravidez é de 10 meses gestacionais (40 semanas), ou 280 dias, e uma mulher durante este período é clinicamente referida como uma mulher gestacional. As primeiras 13 semanas de gravidez são iniciais, as 14-27 semanas são de meia gravidez e as 28 semanas e mais tarde são de gravidez tardia. O primeiro sinal de uma mulher em gestação é a menopausa, quando o seu período é atrasado por mais de 10 dias. As primeiras reacções de gravidez são outra manifestação característica da gravidez, incluindo arrepios, tonturas, fadiga, sonolência, náuseas, enjoos matinais, perda de apetite, etc. Algumas mulheres também experimentam alterações de humor. Estes sintomas aparecem geralmente 6 semanas após a menopausa e duram cerca de 8 semanas antes de desaparecerem por si próprios. Devido a alterações hormonais, as mulheres grávidas podem também experimentar sensibilidade mamária, escurecimento da auréola, nódulos castanhos escuros à volta da auréola (nódulos de Montgomery), pigmentação da pele, melasma da pele, estrias, aumento e espessamento dos pêlos púbicos e axilares. As mulheres durante a gravidez precisam de seguir conselhos médicos e de fazer exames pré-natais regulares. Estes incluem controlos básicos de saúde tais como medição de peso, pressão arterial, circunferência abdominal, batimento cardíaco fetal, altura do fundo, orientação fetal, exame cervical, e pontuação do Bispo (para verificar a maturidade do colo do útero). Incluem também ultra-sons obstétricos, análises de sangue, análises de urina, rastreio da síndrome de Down, amniocentese e ultra-sons dismórficos fetais para determinar a saúde da mãe e do bebé. É também importante assegurar uma ingestão equilibrada de proteínas, calorias, vitaminas, hidratos de carbono, gorduras, fibras alimentares e oligoelementos durante a gravidez. Nas fases iniciais da gravidez, uma dieta leve e facilmente digerível deve ser a base, com menos e mais frequentes refeições, mais alimentos ricos em ácido fólico e ácido fólico oral, tal como prescrito pelo médico. Nas fases médias e tardias da gravidez, a ingestão de proteínas de qualidade como peixe, carne, ovos e leite deve ser aumentada adequadamente para beneficiar a saúde materna e o desenvolvimento fetal. Além disso, o yoga, a marcha e outros exercícios de baixa a moderada intensidade devem ser feitos tanto quanto fisicamente possível para ajudar o parto natural.