Para começar com um cliché, a ciência e a tecnologia são a primeira força produtiva. Uma modalidade cirúrgica emergente que surgiu nos últimos anos, a cirurgia laparoscópica assistida por robôs, está gradualmente a tornar-se o principal dos procedimentos cirúrgicos. Existem dois tipos principais de sistemas operativos laparoscópicos robóticos, o sistema Zeus e o sistema da Vinci, dos quais o sistema da Vinci se tornou o principal do mercado devido a factores como o funcionamento comercial e a praticidade técnica. O sistema Zeus é largamente obsoleto, excepto pelo seu sistema de controlo áudio de vídeo (o sistema Iso), que ainda é utilizado em pequenos números. A passagem da cirurgia aberta para a cirurgia laparoscópica foi um avanço tecnológico marcante, com a cirurgia a passar de grandes incisões tradicionais para múltiplas incisões de pequeno diâmetro. O laparoscópio proporciona uma visão intra-operatória mais clara e, embora não possa substituir completamente a cirurgia aberta tradicional, as suas vantagens de mínima invasividade e rápida recuperação pós-operatória tornaram este procedimento rapidamente popular em todo o mundo. Posteriormente, desenvolveu-se a laparoscopia de porta única com perfuração reduzida e laparoscopia através de canais naturais, mas a sua popularidade ainda é difícil devido às elevadas exigências dos instrumentos e à experiência técnica do cirurgião. A passagem da cirurgia laparoscópica para a abordagem laparoscópica assistida por robôs é, na opinião do autor, mais um marco no avanço tecnológico da cirurgia. A cirurgia laparoscópica ainda tem algumas fraquezas insuperáveis, tais como a dificuldade de proficiência técnica e a longa curva de aprendizagem necessária para que as imagens bidimensionais no monitor sejam estabelecidas no cérebro humano como uma imagem tridimensional e depois para o procedimento cirúrgico. A laparoscopia é sobretudo um instrumento fixo de articulação e ainda há limitações na realização de movimentos delicados no interior do corpo humano. Estes pontos fracos foram melhorados pelos avanços tecnológicos actuais, com sistemas cirúrgicos laparoscópicos robóticos que proporcionam uma visão tridimensional durante a cirurgia, e instrumentos cirúrgicos que têm braços articulados que podem rodar livremente dentro do corpo mais de 100 graus (desculpem, não me lembro do ângulo exacto), aumentando a destreza. É operado pelo operador que opera o robô num simulador, que depois simula precisamente os movimentos da mão humana para realizar a operação no interior do corpo. Para usar uma analogia simples, muitas pessoas jogaram jogos de simulação em 3d, e este sistema cirúrgico é semelhante a este. Como resultado destas vantagens, a dificuldade do procedimento é grandemente reduzida, a curva de aprendizagem da laparoscopia é grandemente aumentada e a formação no funcionamento deste sistema é mesmo incluída na formação em residência nos EUA. Contudo, este sistema não deixa de ter os seus inconvenientes, sendo o custo elevado de todo o sistema e o elevado custo de manutenção o principal problema, tornando-o actualmente disponível apenas em alguns grandes hospitais na China. Outro problema é que na cirurgia aberta e laparoscópica em geral, o feedback da força do cirurgião é um problema no sistema robótico, que pode ser um pouco abstracto. O mais recente sistema da Vinci tem um mecanismo de prevenção, de modo que se o simulador transmitir subitamente um grande sinal de actividade durante a cirurgia, o sistema reduzirá automaticamente a amplitude da actividade e a força para evitar puxar os fios e rasgar excessivamente os tecidos, um pouco como o sistema ABS num carro. Acredita-se que à medida que a tecnologia avança, este sistema continuará a melhorar e talvez num futuro próximo, a cirurgia laparoscópica seja substituída por este procedimento.