As contracções são regulares, com uma duração de 5-6 minutos, e duram normalmente cerca de 10 horas para as mães de primeira viagem e menos de 10 horas para as mães menstruadas, com variações individuais. São necessárias cerca de 10 horas para que as contracções regulares se formem e para que a abertura do útero esteja completa. Quando o útero está aberto pelo menos 3 dedos, a mãe tem de ir para a sala de parto para aguardar o parto. O bebé nasce cerca de 2 horas após a abertura do útero. A duração do trabalho de parto é mais curta para as mulheres em trabalho de parto, normalmente menos de 10 horas. A duração exacta do trabalho de parto depende do estado físico da mulher, do tamanho do bebé e da maturidade do colo do útero. Por exemplo, se a abertura do útero se dilatar rapidamente, o trabalho de parto começará mais cedo, ao passo que, nalguns casos, a abertura do útero pode abrandar após 2-3 cm e o trabalho de parto será atrasado. O tempo necessário para a abertura total do útero pode ser encurtado através de movimentos adequados da mãe, o que facilitará o nascimento do bebé. A monitorização do coração fetal também é necessária se as contracções forem fracas, por exemplo.