Alguns pais perguntam se as suas filhas deixarão de crescer desde que tenham menos de 11 anos de idade, quando recebem os seus períodos. Quanto mais alta pode ela ficar se quiser crescer? Esta não é uma questão de “certo e errado” e é difícil de explicar em poucas palavras. Tal como com a questão de saber se a puberdade precoce precisa de ser tratada, é importante compreender os padrões de crescimento e amadurecimento durante a puberdade. O crescimento acelerado da altura (surto de altura) é uma característica importante do crescimento pubertário, juntamente com o desenvolvimento de características sexuais secundárias. Nas raparigas, este processo ocorre geralmente seis meses a um ano após o início do desenvolvimento do peito e nos rapazes por volta da altura da mudança de voz, o que demora cerca de um ano. A taxa média de crescimento é de 8-9 cm por ano para as raparigas e 1-2 cm mais para os rapazes do que para as raparigas. Após este período, o crescimento desacelera e volta à taxa pré-pubertal, ou seja, cerca de 4-5 cm por ano, e depois diminui acentuadamente após 1 ano para apenas 1 a 2 cm por ano até a epífise fechar completamente e parar de crescer, ou seja, atingir a altura anual. O tempo de desaceleração é por volta do tempo da menarca para as raparigas e após a mudança de voz para os rapazes. O crescimento da adolescência tem uma influência importante na altura adulta, e os principais factores de influência são: 1. Altura no início do desenvolvimento puberal (o que significa que os seios das raparigas começam a desenvolver-se, os testículos dos rapazes tornam-se soltos e os testículos aumentam de tamanho): os que são curtos neste momento são mais curtos, independentemente do início tardio ou precoce do desenvolvimento mais tarde. 2. a velocidade do aumento súbito da altura varia individualmente e pode variar de 6,4 a 11 cm. Algumas crianças têm pouca ou nenhuma aceleração do crescimento, mas isto é geralmente baseado na patologia, tal como doenças crónicas subjacentes, desnutrição ou mesmo anomalias endócrinas, e a causa deve ser examinada a tempo para evitar perder a altura que deve ser aumentada. A duração do surto de crescimento pode ser tão curta como seis meses para algumas crianças, mas tão longa como dois anos para outras. 4. os anos desde o início do desenvolvimento até à fusão completa da epífise são a base do crescimento do corpo. O osso tem uma zona de crescimento chamada epífise; quando criança, as células ósseas nesta zona proliferam activamente para que o osso cresça durante muito tempo. Quando as hormonas sexuais segregadas pelas gónadas (ovários ou testículos) atingem uma certa concentração elevada no final da adolescência, o crescimento ósseo abranda e a maturação acelera até a epífise se fundir com a espinha dorsal, ou seja, a zona de crescimento ósseo fecha-se e o crescimento pára, altura em que não existem substâncias promotoras do crescimento para que o osso volte a crescer, razão pela qual os adultos não podem crescer mais alto. O equilíbrio entre o crescimento adolescente e a maturação é um equilíbrio harmonioso entre o crescimento adolescente e a maturação, o que permite à criança desenvolver-se eventualmente num adulto com um físico e fertilidade de adulto. Se o equilíbrio for inclinado para o fim do espectro de crescimento, ou seja, crescimento mais rápido do que a maturidade, é compreensível que isto resulte num aumento da altura do adulto para o benefício da altura. Como a taxa de maturação está relacionada com o número de anos de crescimento sustentável, é lógico que um indivíduo que progride mais lentamente, com um encerramento epifisário posterior, terá uma altura adulta mais elevada do que um indivíduo que progride mais rapidamente, tendo em conta as leis de crescimento acima mencionadas. Infelizmente, porém, os adolescentes precoces têm frequentemente uma tendência para fechar as suas epífises prematuramente, resultando numa baixa estatura na idade adulta. Pelo contrário, há casos em que a puberdade é tardia ou lenta, mas a taxa de crescimento não é tão rápida como desejado, e a altura adulta é frequentemente insatisfatória. O papel da idade esquelética na determinação da altura adulta A idade esquelética é um indicador importante e quantificável da maturidade do corpo humano, e a idade esquelética de uma criança em crescimento normal é geralmente consistente com a sua idade de vida. A idade óssea reflecte a percentagem do crescimento do corpo completado numa dada idade óssea até à altura final do corpo, e pode, portanto, ser utilizada para prever a altura adulta em crianças e adolescentes. Utilizando a altura e a idade óssea medidas ao mesmo tempo (como determinado por raios X) pode ser calculado para estimar a altura do adulto, mas não é fiável em idades mais jovens devido aos muitos factores de influência, mas é mais fiável até à puberdade. Portanto, se se perguntar quanto mais se pode crescer após a menstruação, é determinado pela idade dos ossos neste momento. Por exemplo, numa consulta recente a duas raparigas, uma tinha 9 meses após a menarca e a sua idade óssea era de quase 14 anos, enquanto a outra tinha 21 meses após a menarca e a sua idade óssea era apenas um pouco mais de 13 anos. É evidente que a última tem muito mais espaço para crescer do que a primeira. Além disso, podemos utilizar a altura dos pais para calcular a altura genética da criança e combiná-la com a idade esquelética para estimar o potencial de crescimento da criança. A puberdade precoce é o início da parafilia antes dos 8 anos de idade para as raparigas e 9 para os rapazes, sendo a principal consequência a baixa estatura na idade adulta. Em geral, se o desenvolvimento começa antes dos 6 anos de idade ou está perto dos 8, mas o impulso da maturação é demasiado grande, a altura adulta é facilmente comprometida. A puberdade precoce nem sempre requer tratamento, mas quando o objectivo é melhorar a altura do adulto, o tratamento é necessário nos seguintes casos: 1) quando a idade óssea é 2 anos ou mais acima da idade da criança; 2) quando a idade óssea excede a idade da altura; 3) quando há níveis elevados de hormonas sexuais nos testes de hormonas endócrinas; 4) quando a criança já é curta antes do desenvolvimento e não há aumento significativo da altura durante o desenvolvimento. Os especialistas precisam de lidar com cada criança numa base casuística, e os que têm uma dinâmica de maturação excessiva são uma prioridade para uma gestão atempada. O uso de drogas inibidoras de gonadotropinas é agora amplamente utilizado internacionalmente para inibir a suspensão do desenvolvimento gonadal e reduzir a produção de gonadotropinas a níveis pré-gonadais, retardando e aliviando assim o risco de aceleração da idade óssea, prolongando assim o tempo de crescimento e melhorando a altura adulta. Quando a droga é descontinuada, a supressão das gónadas é levantada, as gónadas retomam o desenvolvimento e a criança completa a sua puberdade no momento apropriado.