Na maioria dos casos, a pneumonia não pode ser ouvida por auscultação. A pneumonia refere-se geralmente à inflamação aguda, principalmente pneumonia bacteriana, que é uma inflamação aguda do tecido pulmonar. Os seus sintomas clínicos manifestam-se principalmente por sintomas de febre, tosse, expectoração e dores no peito. A auscultação pulmonar é uma das competências mais básicas para os clínicos. Quando ocorre uma pneumonia, as alterações correspondentes podem ser auscultadas no local onde ocorre a pneumonia, tais como a presença de respiração significativamente mais fraca, rales secos, rales húmidos, etc. No entanto, nenhuma das alterações auscultatórias é específica, o que significa que a presença de sons respiratórios mais fracos nos pulmões e a presença de rales secos e húmidos não são características da pneumonia, e mesmo que se ouçam rales nos pulmões, não podem ser diagnosticados, pois a pneumonia não é diagnosticada mesmo que se ouçam rales nos pulmões. Em muitos casos, o exsudado inflamatório não é óbvio nas fases iniciais da pneumonia e não produz rales secos, pelo que não podem ser ouvidos na auscultação. Por conseguinte, para além da auscultação, são frequentemente necessárias radiografias torácicas ou TAC dos pulmões para confirmar o diagnóstico de pneumonia.