Os casais de idade avançada, definidos pela profissão médica como mulheres com mais de 35 anos, são considerados grávidas ou em idade materna avançada, com o risco implícito de riscos para a saúde da mãe e o risco de ter um filho malformado. Não existe uma definição uniforme para os homens, mas é geralmente aceite que a fertilidade masculina é também afetada pela idade, e a maioria considera que ter mais de 40 anos é também um fator de risco importante para a fertilidade. O impacto da idade avançada na fertilidade está a diminuir de ano para ano, tanto para os homens como para as mulheres, especialmente para as mulheres, e a qualidade dos óvulos está a diminuir: a pergunta mais comum que os pacientes fazem aos seus médicos quando procuram tecnologia de reprodução assistida é “Posso engravidar com FIV?” A pergunta mais comum que os pacientes fazem aos seus médicos quando procuram a tecnologia de reprodução assistida é “Posso engravidar com a FIV?”. Problemas enfrentados pelas mulheres idosas na reprodução assistida 1. Diminuição da qualidade dos gâmetas No processo de procura de ajuda para engravidar, as mulheres idosas podem ter uma fraca resposta dos ovários durante a promoção da ovulação devido ao declínio da capacidade de reserva dos ovários, ao baixo número de folículos, à baixa taxa de aquisição de óvulos e à perda de embriões durante a fertilização e a cultura de embriões, o que pode impedi-las de completar todo o processo de FIV-ET; além disso, a qualidade dos óvulos diminui de ano para ano com o aumento da idade. A causa possível desta situação é a primeira meiose do óvulo, que provoca um aumento da aneuploidia cromossómica no oócito, reduzindo a capacidade de fertilização do óvulo e o potencial de desenvolvimento do embrião. Estudos revelaram que a incidência de aneuploidia em mulheres com menos de 35 anos é de cerca de 10%, mas aumenta para 30% aos 40 anos, 40% aos 43 anos e quase 100% em mulheres com mais de 45 anos. O impacto da idade avançada na fertilidade ainda é controverso, com a maioria dos estudos a mostrar um declínio na densidade do esperma, na motilidade e na morfologia normal do esperma e um aumento na fragmentação do ADN do esperma, o que pode levar a baixas taxas de gravidez e a elevadas taxas de aborto espontâneo em casais de idade avançada. À medida que a idade da mulher aumenta, o conteúdo de ADN das células estromais endometriais diminui, os receptores de estrogénio e progesterona nas células endometriais diminuem, o fluxo sanguíneo endometrial diminui e a probabilidade de lesões orgânicas no útero aumenta; algumas alterações patológicas no endométrio, como os pólipos endometriais, podem levar a uma diminuição da tolerância endometrial; os miomas podem alterar a contratilidade do útero e afetar os gâmetas Podem também causar congestão e dilatação da parede muscular e das veias endometriais, tornando o ambiente intrauterino desfavorável à implantação do óvulo ou ao fornecimento insuficiente de sangue ao embrião em desenvolvimento, especialmente nos miomas submucosos, em que o endométrio à superfície do mioma pode ter um fornecimento insuficiente de sangue, afectando a implantação do óvulo fertilizado. O risco acrescido de comorbilidades médicas nas mulheres mais velhas e a saúde da descendência são questões que devem ser consideradas antes de os casais de idade avançada procurarem assistência. 1) Inseminação artificial: Para os casais com trompas de Falópio desobstruídas, sémen masculino normal e função de reserva ovárica aceitável, a inseminação artificial também pode ser escolhida para ajudar a conceber. 2) Fertilização in vitro – transferência de embriões (FIV-ET) A taxa de nados-vivos da FIV-ET para mulheres com mais de 40 anos é de cerca de 3,5%-10% e, a cada ano que passa, a taxa de nados-vivos diminui significativamente e a taxa de abortos espontâneos atinge 33%-43%. 5,1% para mulheres com 43-44 anos e 1,5% para mulheres com 45 anos ou mais. A escolha entre a FIV convencional ou a ICSI depende da qualidade do esperma do parceiro masculino e do estado da zona pelúcida do óvulo, não havendo qualquer vantagem em optar pela ICSI apenas devido à idade avançada. De acordo com os estudos, a taxa de gravidez dos óvulos doados pode atingir 40% por ciclo e as mulheres com 60 anos podem ter filhos através da doação de óvulos e do apoio hormonal, mas as complicações da gravidez associadas à idade avançada não são facilmente ignoradas. As implicações sociais e éticas da dádiva de óvulos não podem ser ignoradas e, por esta razão, os regulamentos da TAR limitam a dádiva de óvulos a 20 ou mais óvulos maduros de um ciclo de tratamento de reprodução assistida, com 15 óvulos retidos, e os embriões obtidos através da dádiva de óvulos devem ser congelados. Os embriões só podem ser descongelados após seis meses de testes de despistagem do VIH e de outras doenças relacionadas. Os recentes desenvolvimentos nas técnicas de transferência nuclear proporcionaram algumas novas soluções para a reconstrução de óvulos, separando as vesículas germinais de óvulos imaturos de mulheres mais velhas e fundindo-as com o citoplasma de mulheres mais jovens a quem foram retiradas as vesículas germinais, a partir das quais os óvulos são amadurecidos in vitro e fertilizados através de ICSI para desenvolver um embrião. No entanto, esta técnica é atualmente proibida na China devido à fraca disponibilidade de óvulos em mulheres mais velhas e à possibilidade de o ADN mitocondrial presente no plasma dos óvulos da dadora poder ser transportado para os genes da recetora. Em conclusão, há uma vasta gama de questões envolvidas na utilização da tecnologia de reprodução assistida para casais inférteis mais velhos, incluindo a aptidão física das mulheres mais velhas para a gravidez, o aumento das complicações da gravidez, o ónus para a família e para a sociedade de ter uma criança pouco saudável e as pressões sociais e éticas da utilização de óvulos de dadoras. Perante o número crescente de casais com infertilidade avançada, é importante informá-los antecipadamente da baixa probabilidade de gravidez e dos elevados riscos envolvidos, bem como efetuar uma avaliação exaustiva da condição física e da reserva ovárica da paciente, a fim de escolher a forma adequada de tratamento de reprodução assistida para a mesma ou de abandonar a difícil decisão de utilizar tecnologia de reprodução assistida.