A rotura das membranas, vulgarmente conhecida como rotura das águas, ocorre quando a pressão na cavidade amniótica aumenta até um determinado nível, as membranas rompem-se e o líquido amniótico sai pela vagina. O momento exato após a rutura das membranas varia de pessoa para pessoa e não existe um momento exato para garantir que o trabalho de parto está concluído. Na maior parte dos casos, o trabalho de parto está iminente dentro de 12-24 horas, embora nalguns casos possa ser adiado até uma semana após a rotura das águas. A rutura das membranas é considerada normal, desde que ocorra durante o trabalho de parto. O início do trabalho de parto é assinalado pelo aparecimento de contracções regulares que aumentam progressivamente de intensidade, acompanhadas pelo desaparecimento gradual do canal cervical, pela dilatação da abertura uterina e pela descida do primeiro sinal do bebé. Dependendo do estado do colo do útero e do estado das contracções, o trabalho de parto termina normalmente e o feto nasce no prazo de 24 horas, mas também é possível que o feto não nasça durante mais de 24 horas, pelo que se recomenda considerar a hipótese de uma cesariana para evitar infecções. Em caso de rutura prematura das membranas, ou seja, quando o líquido amniótico se rompe antes do início oficial do trabalho de parto, o momento do nascimento do bebé está relacionado com a velocidade a que a grávida desenvolve as contracções. Na maioria dos casos, as contracções regulares podem ser sentidas em breve, e algumas pessoas não sentem qualquer alteração nas contracções após o rompimento das águas, pelo que o nascimento do feto demorará mais tempo. Durante este período, é importante prestar atenção ao reforço da supervisão para prevenir a hipoxia fetal e outras circunstâncias imprevistas, e lidar com elas atempadamente para evitar quaisquer perigos.