A espessura da máscara não é o mesmo que a protecção. As máscaras cirúrgicas médicas são mais finas ao toque, mas são altamente eficientes na filtração – as três camadas – barreira de água, camada filtrante e camada absorvente de humidade – bloqueiam eficazmente a invasão viral. As máscaras genéricas de algodão existentes no mercado, por outro lado, são espessas mas largamente pouco fiáveis, uma vez que não oferecem protecção contra doenças infecciosas. Além disso, o público em geral não precisa de usar várias camadas de máscaras para evitar que causem falta de ar e asfixia. Recomenda-se a escolha de máscaras N95/KN95 ou máscaras cirúrgicas gerais e uma camada é suficiente, outras máscaras não são tão eficazes como estas três em termos de protecção.