Ter expectoração não significa necessariamente pneumonia. Há muitas doenças respiratórias que causam a expectoração, tais como bronquite, bronquiectasia, tuberculose, cancro do pulmão e infecções do tracto respiratório superior, pelo que a pneumonia não pode ser diagnosticada tendo apenas expectoração. Quando os doentes apresentam um aumento da expectoração, podem refinar ainda mais as suas imagens pulmonares e fazer um diagnóstico com base nos resultados das imagens. Se a expectoração for considerada como sendo causada por pneumonia, pode escolher medicamentos anti-infecciosos sensíveis para tratamento através dos resultados da cultura bacteriana da expectoração e do teste de sensibilidade aos medicamentos, e pode escolher medicamentos expectorantes para a tosse, tais como Ambroxol e Bromhexina, etc. Deve também beber mais água em geral, o que tem o efeito de diluir a expectoração, promovendo assim a descarga da expectoração.