Com FIV, o tratamento de “ovulação controlada” é frequentemente utilizado para obter mais folículos do que com um ciclo natural. É por isso que muitas mulheres com infertilidade podem ter a ideia errada de que a FIV pode levar à falência prematura dos ovários. Eles acreditam que o uso de fármacos promotores da ovulação durante o tratamento de FIV causa o desenvolvimento simultâneo de múltiplos óvulos nos ovários, resultando na ovulação prematura de um grande número de óvulos nos ovários, e que o número de óvulos ovulados durante a vida da mulher é fixo, afectando assim a função ovariana e causando falha prematura dos ovários. Na realidade, não é este o caso. Vamos primeiro compreender o processo de desenvolvimento e maturação do folículo. O número de óvulos no corpo de uma mulher é basicamente fixo desde o nascimento, com cerca de 2 milhões à nascença, após o que a maioria dos folículos degenera gradualmente e atrofia durante a infância, deixando apenas cerca de 300.000 na puberdade. Portanto, apenas cerca de 400-500 folículos se desenvolvem e ovulam durante a vida de uma mulher, o que é apenas cerca de 0,1% do total. Quando uma mulher está nos seus anos reprodutivos, um número de folículos desenvolve-se todos os meses, geralmente por volta de 3-11. Estes folículos são recrutados e seleccionados, dos quais apenas um folículo dominante atinge geralmente a maturidade total e expulsa um ovo. O processo de recrutamento é uma fase importante na maturação do folículo, tal como o conhecido grande número de espermatozóides, apenas um num milhão pode ser fertilizado no final. O recrutamento do folículo sinusal ocorre durante a fase luteal tardia do ciclo menstrual anterior e na fase folicular inicial do ciclo menstrual actual. Após o nível sérico do corpo FSH atingir um certo limiar, um grupo de folículos sinusais é recrutado no ovário e entra numa trajectória de crescimento. Neste aglomerado, alguns folículos são sensíveis a baixo FSH e outros não, pelo que os folículos sensíveis passam para a fase seguinte de crescimento, de modo que no 7º dia de menstruação, o folículo com o limiar mais baixo de FSH no aglomerado de folículos em desenvolvimento é recrutado e evolui para o folículo dominante. O resto dos folículos desenvolve-se até um certo ponto e degenera por si próprio através do mecanismo da apoptose, ou seja, ocorre atresia folicular, a que chamamos selecção. O folículo dominante continua a aumentar em resposta ao FSH, formando um folículo pré-ovulatório e estrogénio secretor para atingir um pico no seu feedback positivo sobre o hipotálamo, provocando uma libertação maciça de GnRH do hipotálamo, que por sua vez faz com que a glândula pituitária liberte gonadotropinas, resultando num pico de LH/FSH, um indicador fiável da ovulação iminente, que ocorre 36h antes da ruptura do folículo. Após a ovulação, se a fertilização não tiver ocorrido, o próximo período menstrual ocorrerá cerca de 14 dias mais tarde. Ao aumentar a dose de FSH, alguns dos folículos não sensíveis são trazidos para a categoria sensível, ou seja, os folículos que deveriam estar em atresia são puxados de volta para a fila de crescimento com a medicação para crescerem mais e atingirem o padrão de um folículo maduro, em vez de todos os folículos subsequentes serem ovulados mais cedo. O uso de medicamentos para a ovulação afectará os folículos subsequentes? Quando os folículos estão na fase de repouso, não dependem das gonadotropinas, em termos leigos os folículos em repouso estão adormecidos e não respondem às hormonas. Por conseguinte, o tratamento de ovulação não afecta o número de óvulos ou a reserva funcional dos ovários e não conduzirá à falha prematura dos ovários.