O tratamento não cirúrgico da condromalácia patelar baseia-se principalmente na medicação, massagem manual, fisioterapia e exercícios musculares. A cirurgia é necessária quando o tratamento não cirúrgico padrão não funciona ou quando os sintomas se agravam progressivamente.
Quando os pacientes desenvolvem sintomas de condromalácia patelar, devem primeiro limitar as actividades extenuantes do joelho durante 1 a 2 semanas para evitar mais danos na cartilagem; quando o inchaço e a dor aumentam subitamente, podem ser aplicadas compressas frias para reduzir o inchaço das articulações e depois compressas quentes após 48 horas para melhorar a circulação; também podem ser tomados anti-inflamatórios não esteróides para aliviar a dor quando esta é dolorosa.