As gengivas inchadas e dolorosas podem ser causadas por uma variedade de factores, e é mais provável que sejam consideradas como resultado de infecção microbiana na boca devido a periodontite e gengivite. Alguns doentes apresentam esta condição como uma complicação devido a lesões noutras estruturas de tecido na boca. Outros doentes que desenvolvem esta condição são afectados por doenças sistémicas, tais como diabetes e leucemia.