O VIH é uma doença infecciosa e a forma de a espalhar pode ser através do sangue, por meios sexuais, e através da transmissão de mãe para filho. O tipo mais eficiente de transmissão é directamente através do sangue, porque o VIH é mais elevado no sangue, e a maior possibilidade de transmissão é se o VIH for directamente para dentro do sangue. Portanto, a transmissão mais eficiente é através do sangue. Mas, na prática, é relativamente raro, porque isto é normalmente partilhar agulhas com pessoas com SIDA, ou o sangue de pessoas com SIDA que entram em contacto com feridas partidas de outras pessoas. Se o contacto for apenas com membranas mucosas, a transmissão de contrair SIDA é susceptível de diminuir. Assim, dentro destas três vias de transmissão, a transmissão directa do sangue é a mais eficiente, mas é relativamente rara.