Muitos pacientes gostam de explicar a patogénese da otite média desta forma, mas deve dizer-se que esta explicação não é inteiramente correcta. Em primeiro lugar, já foram discutidas as causas sistémicas e locais da otite média, que incluem uma diminuição da função defensiva do corpo. Por outras palavras, estes factores sistémicos são as condições em que a patogénese ocorre, e há um papel primário e secundário para a patogénese e os factores causais. No caso da otite média supurativa, por exemplo, se não houver nenhum agente patogénico, a doença não é susceptível de se desenvolver mesmo que o corpo esteja fatigado ou o sistema imunitário deprimido, enquanto que a fadiga e o sistema imunitário deprimido podem ser substituídos um pelo outro como factores causais da otite média, mas o papel do agente patogénico é insubstituível. Se pensarmos desta forma, devemos compreender que a fadiga e a deficiência imunitária devem afectar ambos os lados, enquanto todos os tipos de otite média são mais susceptíveis de se desenvolverem unilateralmente. Em segundo lugar, a fadiga e a deficiência imunológica podem ser colocadas como factores causadores de muitas doenças, e se se estiver satisfeito com esta explicação bastante geral e superficial, não é muito útil como guia para o tratamento subsequente, pois afinal a maioria das otites médias não podem ser curadas apenas pelo repouso ou pelo reforço imunitário. Finalmente, os problemas de imunidade não são necessariamente baixos em muitos casos, mas podem ser desordenados ou hiperactivos. Por exemplo, alguns meios de otite podem estar associados a uma reacção metabólica, ou alérgica, na cavidade nasal ou ouvido médio, que não pode ser simplesmente interpretada como um sistema imunitário baixo, com ênfase no reforço do sistema imunitário, quando na realidade estas reacções alérgicas podem ser mais apropriadamente entendidas como um estado hiperactivo de algum aspecto do sistema imunitário.