A otite média aguda e a otite média secretora são principalmente causadas pela inflamação da trompa de Eustáquio devido a infecção do tracto respiratório superior. Neste momento, a membrana mucosa da trompa de Eustáquio está congestionada e oedematosa, e a sua função é prejudicada, pelo que não pode drenar o fluido do ouvido médio para a nasofaringe, o que afecta a recuperação da otite média. Em resposta a esta patogénese, descongestionantes nasais tais como 1% de efedrina podem reduzir o inchaço da mucosa da abertura faríngo-faríngea da trompa de Eustáquio, melhorar a drenagem do ouvido médio e promover a eliminação precoce da inflamação do ouvido médio. Portanto, os descongestionantes nasais são frequentemente utilizados em otites agudas, enquanto que nas otites secretoras são utilizadas apenas gotas nasais porque a membrana timpânica não é perfurada e as gotas auriculares são ineficazes. É de notar que muitos pacientes sentem que a medicação tópica não é importada e prestam pouca atenção à esterilização e higiene rigorosas. De facto, quer sejam gotas nasais ou auriculares, as mãos devem ser lavadas antes e depois de as gotas serem administradas e a parte pontiaguda do conta-gotas não deve tocar na orelha, nariz ou outras partes doentes do corpo. Finalmente, é importante notar que o uso continuado de descongestionantes nasais como a efedrina pode levar à rinite medicamentosa, que se caracteriza por um efeito vasoconstritor deteriorado da droga, um ponto a notar quando se trata de rinite crónica. Em conclusão, o uso de descongestionantes nasais no tratamento da otite média precisa de ser ponderado contra os prós e contras do curso do tratamento, caso contrário o ouvido pode não recuperar e pode levar a distúrbios nasais.