A placa vascular é uma série de alterações na íntima dos vasos sanguíneos causadas pela acção de vários factores patogénicos perigosos na íntima, que levam ao endurecimento dos vasos sanguíneos, ao espessamento das paredes dos vasos sanguíneos, e à formação de placas fibrosas presas à íntima, que é comummente referida como uma camada de ferrugem hídrica presa no tubo de água.