O desenvolvimento do fetichismo é um processo muito complexo, com aspectos biológicos que sugerem que o fetichismo pode estar relacionado com lesões do lobo temporal; factores psicossociais que sugerem que o fetichismo está relacionado com o distúrbio de desenvolvimento psicossexual infantil do paciente; mecanismos de defesa autopsicológica sugerindo que os impulsos sexuais são transferidos para objectos apropriados, tais como os utilizados pelo sexo oposto, através do deslocamento, acreditando que o objecto fetichizado tem um significado simbólico e é um impulso directo e implícito; e teoria do reflexo condicionado sugerindo que o fetichismo é formado quando casais sexualmente excitados são combinados com estímulos não relacionados através de mecanismos condicionantes.