Como o corpo é fraco e o sistema digestivo é frágil após a cirurgia, é necessário um período de tempo para se ajustar antes de voltar ao normal após a cirurgia. Portanto, não há necessidade de tomar suplementos nutricionais especiais para a alimentação após a cirurgia, uma vez que isto pode aumentar a carga sobre o tracto gastrointestinal e causar indigestão, o que não é conducente à recuperação pós-operatória. Após a cirurgia, se o paciente tiver esgotamento normal, o médico informará o paciente de que pode comer e não precisa de jejuar, e que pode comer adequadamente de acordo com a situação específica da cirurgia para suplementar o corpo com nutrientes. No caso de cirurgia ao tracto gastrointestinal e à orofaringe, uma dieta quente, fresca e líquida como sopa de arroz, sopa de legumes e sopa de peixe clara é normalmente necessária primeiro após a cirurgia. A transição gradual para uma dieta semi-líquida, como massa, macarrão e papas de legumes. Se não houver desconforto, então retomar uma dieta geral normal com alimentos apropriados ricos em proteínas e vitaminas, tais como carne de vaca, peixe, ovos e uma variedade de vegetais e frutas frescas. No caso de cirurgia noutras partes do corpo, tais como cirurgia de fractura ou apendicectomia, o paciente poderá comer uma dieta semi-líquida, tal como puré ou puré de vegetais, creme de ovos, mingau de carne picada, wontons, massa podre, pasta de sésamo, etc., uma vez acordado e respirando normalmente. Voltar gradualmente a uma dieta geral, ou seja, alimentos ricos em proteínas, fibras e vitaminas, principalmente carne, ovos, leite, fruta e vegetais frescos e cereais. A dieta pós-operatória precisa de ser mais nutritiva mas leve, com menos óleo, sal e açúcar. Ao mesmo tempo, produtos lácteos e leite de soja, embora de elevado valor nutricional, devem ser consumidos com moderação por doentes submetidos a cirurgia gastrointestinal para evitar a distensão abdominal. Além disso, existem contra-indicações alimentares após algumas cirurgias, por exemplo, os pacientes com fibróides uterinos devem evitar alimentos ricos em estrogénios, tais como feijões, bem como geleia real. No caso de coma pós-operatório, os pacientes que podem não conseguir comer pela boca podem receber uma dieta líquida rica em calorias e proteínas pela alimentação nasal.