As contracções fisiológicas podem ocorrer após 20 semanas de gravidez normal e podem ser julgadas pelos sintomas. Algumas contracções estão relacionadas com a actividade, por exemplo, algumas mulheres grávidas são magras e nunca fizeram exercício antes da gravidez, mas após a gravidez começam a fazer exercício para terem um parto vaginal normal e, com o aumento da actividade, podem ter contracções mais frequentes. As contracções dividem-se em contracções verdadeiras e pseudo-contracções. Pseudocontracções são apenas uma contracção uterina ocasional que ocorre sem regularidade ou periodicidade. Estas contracções são mais pronunciadas nas fases médias e tardias da gravidez e são sentidas principalmente como dores abdominais vagas e desconforto após actividade ou após relações emocionais ou sexuais, que são aliviadas ou desaparecem após repouso. As verdadeiras contracções são mais pronunciadas, com dores abdominais regulares e gradualmente crescentes ou desconforto lombossacral, que podem ser acompanhadas por uma sensação de queda, ocorrendo várias vezes por hora ou uma vez de poucas em poucas horas. Se houver um aumento na frequência da micção e um desejo frequente de ter um movimento intestinal, deve ser considerada a possibilidade de verdadeiras contracções. Se contracções mais frequentes e mais fortes ocorrem após 20 semanas, com dor abdominal ou desconforto significativo com cada contracção, especialmente se acompanhadas de hemorragia ou quebra de água, é necessária assistência médica imediata.