Ambas as estirpes XL e XE são variantes recombinantes da nova estirpe de coronavírus Omicron, da qual 17 existem em todo o mundo, denominada XA-XS. Embora tanto XL como XE sejam compostos por Omicron BA.1 e BA.2, existem algumas diferenças no método específico de recombinação e na hora da descoberta. Tanto as estirpes XE como XL herdaram as vantagens das estirpes BA.1 e BA.2, com taxas de transmissão e níveis de doença mais elevados do que os seus pais. Além disso, devido ao aparecimento tardio da estirpe XL, não foram realizados estudos específicos para fornecer informações sobre as suas características de transmissão e taxa de doença grave, mas em conjunto com outras estirpes recombinantes, não é incomum e a maioria morrerá relativamente depressa sem grande preocupação. Assim, recomenda-se ainda a vacinação activa contra a nova estirpe e a protecção pessoal diária para ajudar a reduzir a probabilidade de infecção.