Os médicos determinarão inicialmente a possível presença de um fígado gordo com base na história médica, tal como ter diabetes, hepatite C, consumo excessivo de álcool, ou uso de drogas hepatotóxicas, ou um tipo de corpo obeso; prescreverão então testes de função hepática para determinar a presença de danos no fígado através dos resultados de vários testes enzimáticos; e testes de imagem tais como ultra-sons, TAC e ressonância magnética (MRI) para esclarecer a presença de um fígado gordo e permitir alguma análise da quantidade de gordura no fígado para determinar se é ligeira.