Recentemente, o 5º Fórum da Cimeira sobre “Medicamentos à Medida para Crianças e Segurança dos Medicamentos para Crianças” realizou-se em Pequim pelo Centro Colaborador da Organização Mundial de Saúde para a Saúde Infantil, a Secção de Pediatria da Associação Médica Chinesa, a Secção de Saúde Infantil da Sociedade Chinesa de Medicina Preventiva e a Secção de Pediatras da Associação Médica Chinesa e outras organizações médicas de renome. Durante a conferência, vários peritos apresentaram e analisaram os problemas que precisam de ser resolvidos em termos de medicação infantil na China, enquanto peritos da Organização Mundial de Saúde (OMS) também destacaram que a prevenção da deficiência de vitamina A em bebés e crianças deve ser dada atenção tanto em casa como no estrangeiro. De acordo com o inquérito da OMS, as três principais causas de morte entre crianças com menos de 5 anos de idade na China são a prematuridade, baixo peso à nascença, pneumonia, diarreia e asfixia congénita. A vitamina A é um nutriente essencial para o crescimento de lactentes e crianças pequenas, pois pode prevenir a pneumonia e a diarreia, bem como promover o desenvolvimento do sistema visual, sistema esquelético, sistema imunitário e cérebro. A vitamina A afecta muitos indicadores de saúde em bebés e crianças pequenas. Especialistas dizem que a vitamina A afecta todos os aspectos da saúde dos bebés e crianças pequenas, incluindo o sistema visual, o sistema imunitário, o sistema esquelético e o seu papel na promoção da resistência ao frio e do desenvolvimento cerebral. A substância mais importante que compõe e mantém a saúde do sistema visual escuro é a retina, e o retinaldeído, formado pela esterificação da vitamina A, é uma matéria-prima indispensável para a formação da retina. Se o corpo for deficiente em vitamina A, a quantidade de retina sintética será reduzida e a capacidade de adaptação ao ambiente escuro será reduzida, o que pode mesmo levar à cegueira nocturna. Além disso, os bebés modernos e as crianças pequenas são expostos a mais televisão, telemóveis e computadores tablet, pelo que a vitamina A é particularmente importante para o desenvolvimento saudável do sistema visual. A vitamina A é também conhecida como a “vitamina anti-infecciosa” porque reforça as defesas mucosas das vias respiratórias e digestivas, bem como promove a produção de anticorpos e melhora o funcionamento das células imunitárias. A ingestão insuficiente de vitamina A pode levar à atrofia, secura e perda de cílios nas membranas mucosas da pele, boca, garganta, tracto respiratório, tracto digestivo e geniturinário, reduzindo a capacidade da criança de combater infecções. A vitamina A é também importante na promoção do crescimento ósseo em bebés e crianças pequenas. Quando os bebés e crianças pequenas são deficientes em vitamina A, o tecido ósseo degenerará e o epitélio dos túbulos renais será danificado, afectando a reabsorção do cálcio, resultando numa diminuição da massa óssea, osteoporose e uma diminuição da densidade óssea. A deficiência de vitamina A pode também causar perturbações da osteogénese na epífise, atrasando o crescimento da criança e retardando e desenvolvendo mal os dentes. Alguns estudos demonstraram que a vitamina A pode melhorar a imunidade do corpo humano, aumentar a capacidade do corpo de resistir ao frio, mas também tem um bom efeito protector nos vasos sanguíneos e na mucosa respiratória, pode reduzir significativamente o número de infecções respiratórias, encurtar a duração da doença, reduzir o aparecimento de sintomas. Além disso, a vitamina A também pode promover o desenvolvimento cerebral, se a ingestão a longo prazo não for suficiente pode levar a retardamento mental dos bebés. A importância da vitamina A na China precisa de ser aumentada. Embora a vitamina A seja vital para o crescimento de bebés e crianças pequenas, não lhe tem sido dada atenção suficiente na China. A Organização Mundial de Saúde (OMS) incluiu a vitamina A na Lista Padrão de Medicamentos Essenciais para Crianças da OMS (2ª edição, Março de 2009), uma vez que a deficiência de vitamina A é uma das mais importantes influências nutricionais na ocorrência de infecções graves e mortes em crianças nos países em desenvolvimento, e está incluída nos Objectivos de Desenvolvimento do Milénio das Nações Unidas como uma das doenças prioritárias a serem eliminadas. Contudo, inquéritos relacionados mostram que a situação de carência de vitamina A na China não é optimista. No último número do Chinese Journal of Practical Paediatrics, um periódico central de pediatria, Li Tingyu, um reconhecido especialista em nutrição pediátrica, mencionou que a prevalência da deficiência de vitamina A em crianças em idade pré-escolar na China é superior a 50%! Ao mesmo tempo, faltam também estudos clinicopatológicos recentes em larga escala a nível nacional, indicando que os clínicos também não estão a prestar atenção suficiente à vitamina A, o que é uma das principais razões para o actual estado de carência de vitamina A na China. Ao mesmo tempo, devido ao ruído da opinião pública na Internet, muitas opiniões e vozes erradas estão a perturbar o público, não só alguns pais com ideias antiquadas pensam que “a vitamina A não deve ser suplementada numa idade jovem”, mas mesmo na Internet há “a suplementação de vitamina A pode ser venenosa” e outras opiniões alarmantes. Estas afirmações levaram também a um aumento do número de pessoas que tomam suplementos de vitamina A há muito tempo. Estas afirmações assustaram os pais que estavam a tomar suplementos de vitamina A (por exemplo, gotas de Icocin AD) tal como prescrito pelos seus médicos e deixaram de construir uma barreira saudável para os seus filhos. Na Cimeira “Medicina Infantil Personalizada e Segurança dos Medicamentos para Crianças”, instituições médicas e académicas autorizadas no país e no estrangeiro sublinharam repetidamente a situação actual e a importância da deficiência de vitamina A na China, enquanto médicos e pais na China, como país em desenvolvimento, deveriam também trabalhar em conjunto para aprofundar a sua compreensão da vitamina A e promover a melhoria geral do estado de saúde dos bebés e crianças na China. Como país em desenvolvimento, os médicos e os pais na China devem também trabalhar em conjunto para aumentar a sensibilização para a vitamina A e melhorar a saúde dos bebés e das crianças na China.