A leucemia, vulgarmente conhecida como cancro do sangue, é uma doença causada por alterações cancerígenas no sistema leucocitário da fábrica de formação de sangue do corpo —– medula óssea. Antes da década de 1970, a leucemia era quase incurável, mas com o desenvolvimento da ciência e da tecnologia, a investigação sobre a leucemia tornou-se mais avançada e foram desenvolvidos muitos novos medicamentos quimioterapêuticos, o que levou a avanços no tratamento da leucemia, especialmente em crianças com leucemia linfoblástica aguda. Mais de 80% das crianças com esta doença podem ser curadas. A deteção precoce, o diagnóstico e a quimioterapia regular são muito importantes no tratamento da leucemia. A febre é o primeiro sintoma mais comum da leucemia infantil. Mais de metade das crianças apresentam vários graus de hemorragia, principalmente da mucosa nasal, da boca, das gengivas e da pele, ou, em casos graves, sangue nas fezes, hematúria ou mesmo hemorragia intracraniana. A anemia é frequentemente o sintoma inicial mais comum e agrava-se progressivamente, apresentando a criança uma tez e mucosas pálidas, fraqueza e pouco apetite. Além disso, as crianças com leucemia podem desenvolver um aumento do fígado, do baço e dos gânglios linfáticos. Dores nos ossos e nas articulações. Dor de cabeça, náuseas, vómitos e até convulsões e coma são sinais de infiltração do sistema nervoso central na leucemia. Os rapazes podem apresentar um aumento indolor dos testículos. Os pais que observem sintomas como palidez, fraqueza, dores nos ossos e nas articulações, febre inexplicável, hemorragias incessantes ou análises sanguíneas que revelem glóbulos brancos anormalmente altos ou baixos e hemoglobina e plaquetas gravemente reduzidas, devem levar imediatamente o seu filho a um especialista em hematologia do hospital para ser examinado.