A hipertensão moderada requer o início de uma terapia medicamentosa. A hipertensão é diagnosticada se a tensão arterial sistólica for ≥140 mmHg e/ou a tensão arterial diastólica for ≥90 mmHg quando medida em 3 visitas de consultório não realizadas no mesmo dia, na ausência de medicação anti-hipertensiva. Pacientes com antecedentes de hipertensão, que tenham recebido tratamento regular para baixar a tensão arterial, são diagnosticados com hipertensão apesar de terem uma tensão arterial <140/90mmHg. Os níveis de tensão arterial são normalmente distribuídos continuamente na população e não há um corte claro entre normotensão e tensão arterial elevada; os critérios de hipertensão são definidos com base em dados clínicos e epidemiológicos. A hipertensão é ainda classificada em três classes, de acordo com o nível de tensão arterial elevada. A hipertensão de classe I (moderada) é de 140-159 mmHg sistólica e 90-99 mmHg diastólica; a hipertensão de classe II (moderada) é de 160-179 mmHg sistólica e 100-109 mmHg diastólica; a hipertensão de classe III (grave) é ≥180 mmHg sistólica e ≥110 mmHg diastólica. Os critérios acima indicados aplicam-se a homens e mulheres com mais de 18 anos de idade. Para crianças, é utilizado o percentil 95 dos valores de tensão arterial para diferentes grupos etários, geralmente abaixo dos níveis dos adultos. A medicação deve ser iniciada para uma hipertensão moderada. Estão disponíveis antagonistas orais do cálcio, inibidores de enzimas conversoras de angiotensina, antagonistas dos receptores de angiotensina, diuréticos e beta-bloqueadores.