Os otólitos são breves episódios paroxísticos de vertigem com nistagmo horizontal ou rotacional que são desencadeados por um movimento rápido da cabeça para uma determinada posição. Cerca de um terço das pessoas com vertigens têm otolaringite, que se apresenta como uma sensação de girar ao levantar-se, cair de costas para a cama ou rebolar numa direcção na cama, acompanhada de náuseas e vómitos. Episódios de vertigens são breves, duram alguns segundos ou dezenas de segundos, e raramente duram mais de um minuto. Então, qual é a parte do corpo que está a causar o problema? Acontece que o ouvido interno, que está escondido dentro do osso temporal do corpo, tem uma função auditiva, além de ser um órgão para manter o equilíbrio. Os receptores para aceleração linear e alterações da gravidade estão localizados nos sacos elipsoidais e bulbosos do vestíbulo, cada um dos quais tem uma cápsula contendo cristais de carbonato de cálcio que pressentem alterações na gravidade e têm a forma de pedras, chamadas otolitros. Os receptores da aceleração angular são três canais semicirculares, que são angulados a 90° um do outro, e todos abrem para o vestíbulo. Como resultado de um traumatismo craniano, ou degeneração estrutural local, os otólitos caem da sua posição original no vestíbulo e caem nos canais semicirculares. Isto pode causar vertigens quando a posição da cabeça muda. Que grupo de pessoas estão em risco de desenvolver otolitros? Sendo o tipo de vertigem mais comum, as mulheres de meia-idade e idosas são as mais propensas a ataques. No entanto, devido à utilização generalizada de computadores, as pessoas que trabalham longas horas são também as que correm maior risco, pelo que os otólitos estão a tornar-se mais comuns numa idade mais jovem, mas a causa principal é desconhecida. É possível que haja uma relação entre os otólitos e a imprevisibilidade do tempo. Também pode ser causado ou desencadeado por ficar acordado até tarde, tensão, insónia ou trauma. No passado, a faixa etária dos pacientes que vinham para tratamento dos otólitos era normalmente nos seus 50 e 60 anos, mas hoje em dia há muitos pacientes na faixa dos 20 e 30 anos. Não há muito tempo atrás, um adolescente que tinha navegado na Internet durante mais de 10 horas, ficou continuamente tonto e entrou para um check-up, e o resultado foram os otólitos. O principal é evitar uma actividade extenuante em estado de fadiga, que pode facilmente levar a otolitros. A epidemiologia mostra que as pessoas que sofrem de insónia crónica são mais propensas a desenvolver otolitros. A taxa é mais elevada nas mulheres do que nos homens, especialmente nas mulheres que estão na menopausa. Os otolitros estão associados ao trabalho, stress psicológico, trauma. A ele podem ser associados exercícios intensos ou mudanças físicas. Além disso, o aumento do ritmo da sociedade e do stress pode ser um gatilho para os otólitos.