A vertigem é uma condição clínica comum que é muito dolorosa durante os ataques e afecta seriamente a qualidade de vida dos pacientes. De acordo com estatísticas gerais, as perturbações vertiginosas representam 5% das consultas externas de medicina interna e 15% das consultas externas de otorrinolaringologia. A vertigem cria medo nos pacientes e é uma ameaça maior para eles. No entanto, a maioria dos pacientes não sabe muito sobre vertigens, e há mesmo alguns conceitos errados, por isso vamos conhecer a vertigem: I. Vertigens e tonturas Vertigens é uma espécie de ilusão de movimento, e não há estímulo externo durante o ataque. A vertigem não é uma doença separada em si mesma, e há dezenas de doenças que a podem causar. A palavra vertigem tem origem na palavra latina que significa virar e pode ser girar, tombar, balançar, um sentido de inclinação, flutuar e guinar. Durante um ataque de vertigens, vê-se coisas a girar à sua volta com os olhos abertos e sente-se como se estivesse a girar quando os seus olhos estão fechados. Muitos doentes também sofrem de náuseas, vómitos, suores, e até de queda. Estas sensações são verdadeiras vertigens e estão geralmente associadas à estimulação fisiológica e patológica do sistema vestibular. A tontura, por vezes referida como vertigem, é um sintoma de desconforto dentro da cabeça que não pode ser expresso com precisão. Pode ser uma sensação suave de instabilidade, flutuação, ou movimento ligeiro, e pode ser causada por disfunção do sistema vestibular ou por perturbações como a hipotensão, isquemia cerebral, hipoglicémia ou ansiedade. Porque é que me sinto tonto? O corpo depende da coordenação de três sistemas – as orelhas (a parte vestibular do ouvido interno), os olhos (visão) e as pernas e pés (propriocepção como músculos e articulações) – para manter o equilíbrio, sendo o sistema vestibular o mais importante. Se houver danos no vestíbulo, podem ocorrer vertigens, caminhadas instáveis ou mesmo quedas. A vertigem é sempre causada pela falta de fornecimento de sangue ao cérebro ou espondilose cervical? Alguns pacientes dizem frequentemente que a vertigem é causada por “insuficiência do fornecimento de sangue ao cérebro” ou “espondilose cervical”, mas isto não é verdade. Existem dezenas de doenças diferentes que podem causar vertigens. A ciência médica classifica a vertigem em vertigem periférica e vertigem central, dependendo da localização da doença. A vertigem periférica é causada por lesões no ouvido interno ou nervo vestibular, tais como a doença de Meniere, neurite vestibular, e vertigem posicional paroxística benigna. A vertigem central é principalmente uma doença do tronco cerebral, cerebelo ou cérebro, sendo as infecções, inflamações, doenças vasculares, tumores, reacções alérgicas, etc. as causas possíveis. As perturbações da vertigem periférica são mais comuns e são responsáveis por cerca de dois terços das vertigens. Muitas outras perturbações, tais como anomalias refractivas, paralisia muscular ocular, ansiedade ou depressão, bem como hipertensão, hipotensão e anemia, podem também causar vertigens. Porque é que os doentes com vertigens devem ter um exame audiológico Os órgãos vestibulares periféricos estão ligados ao canal coclear, onde os receptores auditivos estão presentes. Os processos patológicos que afectam os órgãos vestibulares e cocleares podem assim causar danos auditivos para além da vertigem. Por exemplo, a tríade clássica da doença de Meniere inclui vertigens episódicas, perda auditiva flutuante e tinnitus. Além disso, a fístula vagal, ototoxicidade e vertigem neuroma auditiva coincidem frequentemente com a perda auditiva. Para o diagnóstico precoce de muitos casos de vertigens, é muitas vezes necessário um exame audiológico. Como os sistemas auditivo e vestibular são frequentemente afectados pela mesma doença, a audiometria em pacientes com vertigens pode desempenhar um papel importante no diagnóstico do paciente, e a informação obtida a partir dos testes da função auditiva pode ajudar no diagnóstico. Várias doenças comuns da vertigem otogénica: 1. a vertigem posicional paroxística benigna é a forma mais comum de vertigem periférica, referida como “otolitros”. Porque é que as pessoas têm pedras nos ouvidos? De facto, em cada ouvido humano há muitos cristais semelhantes ao carbonato de cálcio, como uma fina camada de cascalho fino, invisível a olho nu, cobrindo a placa sensorial no vestíbulo do ouvido interno. Normalmente os otólitos estão ligados à membrana do otólito e quando algum factor os faz cair, estes otólitos mudam de posição com o fluxo de fluido linfático no ouvido interno. Os otólitos ectópicos deslocados irritam os receptores vestibulares e causam uma resposta neurológica, levando à vertigem. Esta vertigem é benigna, contudo, e é uma vertigem paroxística transitória que ocorre com uma mudança na posição da cabeça. 2. a doença de Meniere apresenta tipicamente episódios recorrentes de vertigens, perda de audição flutuante, zumbido e, em alguns casos, congestão não aliviada no ouvido. Nas fases iniciais da doença de Ménière, não há surdez consciente, ou pode simplesmente aparecer como um zumbido ou um sentimento de congestão no ouvido. Se o número de ataques aumenta, a perda auditiva do paciente piora gradualmente, acabando por levar a uma surdez significativa que não pode ser recuperada. A que devo prestar atenção na minha vida quotidiana para as vertigens? Durante um ataque de vertigens, é importante reduzir a mudança de posição da cabeça e evitar linhas rectas de luz e estimulação sonora. Em casos graves de vómitos, deve prestar-se atenção ao reabastecimento de água e nutrientes, comendo menos e mais frequentemente. Aqueles que têm dificuldade em comer podem manter o equilíbrio hídrico através da reidratação intravenosa. Após o tratamento da vertigem periférica, os sintomas da vertigem podem muitas vezes ser aliviados rapidamente, mas após os sintomas agudos da vertigem terem diminuído, o paciente tem frequentemente problemas de equilíbrio e deve ser encorajado a mover-se mais, especialmente movimentos da cabeça. Os pacientes devem ser encorajados a serem mais activos, especialmente com exercícios de cabeça. É importante assegurar um bom sono, um humor feliz, uma dieta leve, sem café ou chá forte, sem fumar e sem álcool.