O tratamento ortodôntico para adultos está a tornar-se cada vez mais comum. Nos Estados Unidos e no Canadá, estima-se que um milhão de adultos com mais de 18 anos estejam a fazer tratamento ortodôntico. Porque é que os adultos precisam de tratamento ortodôntico? Na realidade, muitos adultos não receberam tratamento ortodôntico durante os seus anos de formação por uma série de razões. Não só têm problemas de dentes desalinhados, que afectam a sua vida social e profissional, como também têm uma maior incidência de cáries, doenças gengivais e periodontais; em casos graves, têm também problemas de ATM, que se complicam com outros sintomas como dores de cabeça, interferindo com a sua saúde física e diminuindo a sua qualidade de vida. Em que é que o tratamento ortodôntico para adultos difere do tratamento ortodôntico para crianças? Os princípios do tratamento ortodôntico para adultos são os mesmos que os das crianças. No entanto, devido à diferença de idade, o período de desenvolvimento dos adultos está basicamente terminado, e eles perdem o melhor período de tratamento, pelo que o tratamento será mais demorado, e o tempo de uso da contenção após o tratamento também é mais longo. Além disso, o estado psicológico dos adultos é diferente do das crianças, e há mais pacientes que necessitam de aparelhos ortodônticos mais discretos, mais tempo de consulta especial e uma maior exigência de privacidade. Assim, os médicos devem ter estes factores em consideração quando tratam pacientes adultos. Como é que posso saber se preciso de tratamento ortodôntico? A forma mais simples e mais eficaz é fazer um exame e uma avaliação por um ortodontista especializado. Os indivíduos são todos diferentes, e a abordagem de tratamento adoptada e a duração do tratamento necessário variam. Os ortodontistas são especialmente treinados para efetuar um exame minucioso e necessário da condição do doente e informá-lo-ão sobre o desenvolvimento dos maxilares e dos dentes, a necessidade de tratamento ortodôntico, as opções de tratamento disponíveis, o tempo necessário para o tratamento, as disposições para o processo de tratamento, as precauções a tomar durante o processo, o custo do tratamento, etc. Que aparelhos estão disponíveis no tratamento ortodôntico? Os brackets são os aparelhos mais utilizados e essenciais no tratamento ortodôntico. Existem brackets metálicos e cerâmicos (transparentes); brackets que são colocados no exterior dos dentes e os que são colocados no interior dos dentes; e elásticos que são frequentemente substituídos, monocromáticos ou coloridos. O doente pode discutir com o médico os aparelhos a utilizar. Afinal de contas, a ortodontia é um tratamento moroso e dispendioso, pelo que se deve utilizar aparelhos de qualidade fiável e não privilegiar demasiado o preço em detrimento da qualidade. Os aparelhos de boa qualidade podem reduzir significativamente as hipóteses de deslocação dos brackets e encurtar a duração do tratamento. Nos últimos anos, surgiu um novo tipo de aparelho ortodôntico, que se baseia na forma dos dentes do paciente, na utilização de computadores electrónicos para analisar todo o processo de tratamento, constituído por uma série de “moldeiras dentárias” transparentes, sob a orientação do médico para substituir o aparelho passo a passo, sem a utilização de brackets. No entanto, os requisitos de produção deste aparelho são bastante elevados e o seu custo é relativamente caro, pelo que ainda é difícil a sua utilização generalizada na prática clínica. A que é que devo prestar atenção depois de usar os brackets? Quando começa a usar aparelho, pode sentir-se desconfortável e pode sentir-se “estranho” quando fala ou come. Esta sensação irá desaparecer gradualmente e o tempo de duração varia de pessoa para pessoa. O maior problema com o aparelho é manter a boca e os dentes limpos. Devido à boca com braquetes, fios e elásticos e outros aparelhos, a escovagem deve ser particularmente cuidadosa e conscienciosa, sendo a melhor escolha a escova de dentes especial para ortodontia. Para evitar cáries e doenças das gengivas, deve reduzir o consumo de alimentos açucarados e com hidratos de carbono, lavar a boca com frequência e fazer regularmente exames orais e limpezas dentárias. Para proteger os aparelhos, como os brackets, os alimentos duros e pegajosos também devem ser evitados tanto quanto possível.