A duração da injecção cardíaca varia em função do método de injecção. Se injectado por via subcutânea, o efeito demora geralmente 3-5 minutos e dura cerca de 1 hora; se injectado por via intramuscular, o efeito dura cerca de 30 minutos. As injecções cardíacas são drogas inotrópicas positivas, incluindo epinefrina e norepinefrina, e são principalmente utilizadas para tratamento de emergência de doentes em paragem cardíaca, choque e asma brônquica. Os seus efeitos são aumentar a excitabilidade do coração, aumentar a contratilidade do músculo cardíaco, aumentar a velocidade de condução, acelerar o ritmo cardíaco, comprimir a membrana mucosa, a pele e os vasos sanguíneos viscerais, aumentar a pressão arterial e mantê-la a um nível normal; pode também dilatar as artérias coronárias e melhorar o fornecimento de sangue ao coração; relaxar o músculo liso do tracto gastrointestinal e dos tubos brônquicos e libertar o espasmo brônquico; pode também promover a decomposição do glicogénio e aumentar o açúcar no sangue para fornecer energia ao organismo. Contudo, estas drogas são propensas a efeitos secundários e podem causar arritmias cardíacas se usadas durante demasiado tempo ou numa dose demasiado grande, e também podem causar necrose local dos tecidos se a droga vazar para fora.