De acordo com as estatísticas, há pelo menos mil milhões de pessoas com hipertensão no mundo, e o número está a aumentar constantemente, se 140/90mmHg for tomado como limiar. Há uma vasta gama de medicamentos anti-hipertensivos disponíveis, mas não há consenso entre os especialistas quanto ao caminho a percorrer para baixar a tensão arterial. O Dr. Aram V. Chobanian do Centro Médico da Universidade de Boston expressou a sua opinião, que foi publicada na íntegra no recente NEJM. Há uma década atrás, baixar a tensão arterial para abaixo de 140/90 mmHg em pessoas com hipertensão parecia ser o alvo padrão. 2003 assistiu à introdução do JNC-7, que recomendava baixar a tensão arterial para abaixo de 130/80 mmHg, e ainda mais baixa para pacientes com doenças renais crónicas e diabetes. No entanto, o JNC-8 subsequente passou a recomendar que é suficiente para baixar a tensão arterial sistólica para menos de 150mmHg em pessoas com mais de 60 anos de idade. A AHA/ACC tinha uma declaração conjunta afirmando que a pressão arterial deveria ser reduzida para menos de 130/80mmHg para pacientes com doença arterial coronária (DAC) ou com factores de risco para DAC, e ainda mais baixa (abaixo de 120/80mmHg) para pacientes com doença cardíaca congénita. No entanto, em 2015, mudou novamente de opinião: para a maioria dos pacientes com CAD, baixar a tensão arterial para menos de 140/90mmHg?e para os pacientes mais velhos com mais de 80 anos, baixar a tensão arterial para menos de 150/90mmHg. Os resultados do ensaio clínico SPRINT 2015 implicam também que os objectivos actuais de redução da pressão arterial são demasiado elevados e devem ser reduzidos. Um alvo sistólico da PA de 150 mmHg é realmente demasiado elevado para os pacientes mais velhos, e um regime mais agressivo de diminuição da PA é aceitável se o paciente mais velho tiver uma doença cardiovascular concomitante ou se estiver em alto risco. Mas não deveria a maioria dos doentes hipertensivos ser aconselhada a baixar a sua tensão arterial sistólica para menos de 120mmHg? O Dr. Aram é conservador quanto a esta visão, especialmente porque o grupo de tratamento de alta intensidade no estudo SPRINT não atingiu o nível de tensão arterial desejado. Ele acredita que os resultados do estudo SPRINT sugerem que a maioria dos doentes hipertensos com mais de 50 anos de idade sem historial de diabetes ou AVC beneficiarão da redução da sua tensão arterial sistólica para menos de 130 mmHg. Mas então o fardo para o clínico é ainda mais pesado! Mesmo com o objectivo inicial conservador de 140/90mmHg, entre 1 em 3 e 1 em 2 pacientes hipertensivos só nos EUA, para não mencionar outros países, e em alguns países em desenvolvimento menos de 10%, já não estão a alcançá-lo. Se o alvo da tensão arterial sistólica for alterado para 130mmHg ou mesmo 120mmHg, outra grande proporção de pessoas tornar-se-á ‘instável’. Além disso, no grupo de tratamento de alta intensidade do estudo SPRINT, a combinação média de três medicamentos anti-hipertensivos foi tal que alguns pacientes nunca foram capazes de atingir a meta de 120 mmHg. Atingir objectivos de BP tão exigentes exigirá uma modificação mais cuidadosa da medicação, uma maior utilização de agentes combinados, um maior controlo dos efeitos adversos e um maior acompanhamento ambulatório, embora as perturbações hipertensivas sejam agora o diagnóstico mais comum em clínicas ambulatórias hospitalares em todos os EUA. O Dr. Aram está na linha da frente da prática clínica há mais de meio século e tem visto grandes avanços no tratamento da hipertensão com muitos medicamentos anti-hipertensivos. Contudo, manifestou a preocupação de que a incidência de hipertensão nos Estados Unidos e no mundo continuará a aumentar, bem como a frustração com a inacção do sector estatal actual na prevenção da hipertensão. Isto apesar do facto de o Estudo Fomingham Heart, desde 2009, ter revelado a verdade – que a maioria das pessoas terá hipertensão arterial se viver o tempo suficiente – e também ficou amplamente claro que o aumento do exercício e das modificações alimentares pode reduzir o peso e a ingestão de sal, retardando assim o aumento da tensão arterial relacionado com o envelhecimento, bem como a melhoria de outras doenças cardiovasculares factores de alto risco. No entanto, esta abordagem prática não está a ser promovida. Mudar hábitos enraizados é difícil mas não completamente impossível, e mesmo vícios como fumar ainda podem ser dirigidos com sucesso através de programas de cessação do tabagismo. O mesmo tipo de sucesso pode ser alcançado na prevenção da hipertensão, mas requer um forte apoio político e a generalização da política em todo o país.