Quando a válvula cardíaca de um paciente fica muito doente, pode ser necessário substituí-la por uma válvula cardíaca artificial. Actualmente, existem dois tipos principais de coração artificial: válvulas mecânicas e biológicas. As válvulas mecânicas artificiais estão divididas em válvulas bileaflet e unileaflet, sendo as válvulas bileaflet a maioria das válvulas utilizadas na prática clínica. As válvulas biológicas podem ser divididas em válvulas stented e não stented, sendo as válvulas stented as mais utilizadas actualmente na China. As válvulas mecânicas são mais duráveis do que as válvulas bio-protéticas, mas requerem anticoagulação vitalícia, enquanto que estas últimas têm um certo número de anos de utilização (12-15 anos) mas podem ser utilizadas sem anticoagulação. Na prática clínica, o médico recomendará o tipo de válvula a utilizar para cada paciente, dependendo das suas circunstâncias individuais. Os factores que os médicos têm de considerar ao escolher uma válvula incluem: 1. a idade do paciente: normalmente uma válvula biológica é escolhida quando o paciente tem mais de 65 anos de idade (consultar a nossa esperança média de vida). 2. co-morbidades do doente: o doente tem um distúrbio hemorrágico como a hemofilia, úlcera gástrica, etc. 3, os desejos pessoais do paciente: o paciente não deseja ser anticoagulado no pós-operatório.