Pequenos focos isquémicos são geralmente descritos na TC e RM craniana, sugerindo que pode haver um bloqueio de capilares no cérebro, causando isquemia localizada ou necrose no tecido cerebral, com uma pequena área de lesão, geralmente devido a aterosclerose. É provável que pequenos focos isquémicos sejam vistos em doentes com aterosclerose, diabetes mellitus, hiperlipidemia e hipertensão. Alguns pacientes podem não ter sintomas demasiado óbvios no início, mas outros podem experimentar dores de cabeça, tonturas, tinido e dormência nos membros. Neste momento, comprimidos entéricos de aspirina, estatinas e drogas para aumentar a tensão arterial podem ser administrados sob supervisão médica para prevenir o desenvolvimento de enfarte cerebral grave. Quando a lesão é pequena, os efeitos produzidos são também relativamente menores e os sinais e sintomas presentes no paciente podem não ser demasiado óbvios. Contudo, a presença de uma pequena lesão isquémica é um aviso ao corpo de que os pequenos vasos sanguíneos no cérebro podem estar danificados, isquémicos ou necróticos, e que o paciente precisa de cuidar do seu estilo de vida e dieta, tal como uma dieta pobre em sal e pouca gordura, deixar de fumar e beber, descansar e evitar esforços. Os doentes com hipertensão e hiperglicemia precisam de controlar a sua tensão arterial e açúcar no sangue a níveis normais.