Um estudo recente publicado no British Medical Journal (BMJ) mostra que o consumo moderado de álcool pode reduzir o risco cardiovascular, mas a relação é muito subtil. Quais são as implicações deste estudo? Os investigadores combinaram os registos britânicos de cuidados primários, hospitalares e de mortalidade para examinar a associação entre o consumo de álcool e 12 tipos de doenças cardiovasculares em quase dois milhões de pessoas. Os quase 2 milhões de pessoas, tanto homens como mulheres, estavam livres de doenças cardiovasculares na linha de base. O seguimento foi de aproximadamente 6 anos, durante os quais se registaram cerca de 115.000 novos eventos cardiovasculares. Os resultados do estudo mostraram que, em comparação com os bebedores moderados: 1. os não bebedores tinham um risco mais elevado de morte cardíaca sem precedentes, angina instável, enfarte do miocárdio, aneurisma da aorta abdominal, insuficiência cardíaca, doença arterial periférica e acidente vascular cerebral isquémico; 2. os bebedores pesados tinham um risco mais elevado de paragem cardíaca/morte súbita, hemorragia cerebral, doença arterial periférica, acidente vascular cerebral isquémico, insuficiência cardíaca, morte por doença arterial coronária sem precedentes e ataque isquémico transitório 3. os bebedores ocasionais tinham um maior risco de insuficiência cardíaca, enfarte do miocárdio, morte por doença coronária sem aura e doença arterial periférica; 4. aqueles que tinham parado de beber tinham um risco um pouco maior, mas os autores disseram que os resultados do estudo eram consistentes com a hipótese de “abstinência devido a doença” – ou seja, muitas pessoas deixam de beber quando estão doentes. Os autores dizem que os resultados são consistentes com a hipótese de “abstinência do álcool devido a doença” – ou seja, que muitas pessoas deixam de beber quando estão doentes. Por outras palavras, embora o estudo tenha encontrado uma correlação entre abstinência e doença, é possível que a doença tenha surgido antes da abstinência; num comentário que acompanha a BMJ, dois autores da Harvard Medical School e da Johns Hopkins School of Public Health disseram que o estudo utilizou “grandes dados para colocar ao microscópio a relação entre o consumo moderado de álcool e a redução do risco “. Argumentam que o estudo não apresenta novos conhecimentos sobre a relação entre o consumo moderado de álcool e o risco cardiovascular em comparação com estudos epidemiológicos passados, mas prepara o terreno para grandes estudos de dados maiores e mais complexos em saúde pública e medicina clínica no futuro. Como é que é a bebida moderada? Embora este estudo forneça provas relativamente fortes dos efeitos protectores cardiovasculares do consumo moderado de álcool, os autores salientam que isto não significa que o consumo de álcool seja necessário para se viver uma vida longa. É difícil saber onde traçar a linha da bebida moderada, e é possível ficar pedrado e ter essa protecção facilmente negada; além disso, existem melhores formas de proteger o coração: exercício e uma dieta saudável. As provas actuais provam que o consumo moderado de álcool reduz o risco de doença coronária, mas mesmo o consumo moderado de álcool pode aumentar o risco de outras doenças ou eventos adversos, pelo que, em geral, não se pode dizer que o consumo moderado de álcool seja mais saudável. Até Arthur Klatsky, um dos primeiros académicos a sugerir que o consumo moderado de álcool reduz o risco cardiovascular, defende que a decisão de aconselhar um paciente a beber moderadamente deve ser tomada numa base paciente a paciente. Um estudo de 2014 publicado no BMJ mostrou que as pessoas que transportavam o gene “não bebedor” bebiam menos álcool e tinham um menor risco de doenças cardiovasculares. Para estas pessoas, mesmo que fossem apenas bebedores leves a moderados, reduzir o seu consumo de álcool seria benéfico para a saúde cardiovascular. medida que a investigação médica avança, poderá ser possível fornecer conselhos mais precisos sobre a relação entre o consumo de álcool e a saúde no futuro.