A terra dura classifica a gastrite atrófica em dois tipos, A e B, com base na localização da gastrite atrófica combinada com alterações imunológicas, incluindo testes auto-imunes e ensaios de gastrina sérica. A gastrite atrófica de tipo A é uma doença auto-imune com auto-anticorpos positivos. Como os danos auto-imunes ocorrem nas células de revestimento, as lesões são mais graves no corpo do estômago e as glândulas gástricas são destruídas e atrofiadas, resultando em significativa redução ou ausência de secreção ácida e consequentemente aumento dos níveis séricos de gastrina, que podem eventualmente evoluir para atrofia gástrica. Os doentes do tipo A estão frequentemente associados à anemia perniciosa (16%), dos quais 60% bloquearam a IFA, e na China a gastrite atrófica é vista principalmente na região sinusal, com poucos a ocorrer no corpo do estômago, o que é consistente com o facto de haver muito pouca anemia perniciosa na China. A gastrite atrófica de tipo B não é uma doença imunitária e é autoanticorpo negativo. A sua patogénese está relacionada com o refluxo duodenal do fluido ou outros danos químicos ou físicos, e a mucosa do seio gástrico é mais permeável do que a do corpo gástrico (a capacidade de inverter o H+ difuso é 20 vezes mais forte no seio do que no fundo gástrico). Porque a barreira mucosa do seio é menor do que a de outras partes do estômago, e porque é susceptível ao refluxo do fluido duodenal e do seu conteúdo, o seio é o mais vulnerável. As lesões do corpo gástrico são leves, pelo que a secreção de ácido gástrico é geralmente normal. As células G nas glândulas pilóricas são danificadas pelas lesões sinusais e a secreção de gastrina é reduzida, pelo que os níveis de gastrina sérica são geralmente baixos. O carcinoma na gastrite atrófica é predominantemente do tipo B e pode levar até 10 anos ou mais a desenvolver-se.