Há uma semana, conheci uma mulher idosa que tinha sido encaminhada do Hospital XW. Ela perguntou-me como se estava a sentir ultimamente e respondeu que estava bem, excepto que urinava demasiado à noite, 4-5 vezes por noite, cada vez com muito volume. Isto surpreendeu-me, pois os homens mais velhos tendem a sofrer de aumento da próstata e frequentemente urinam com frequência, mesmo 4-5 vezes por noite. A micção frequente é mais frequentemente observada em mulheres idosas com infecções do tracto urinário, mas é frequentemente acompanhada por sintomas dolorosos de infecção do tracto urinário. Mas esta mulher idosa não tinha outros sintomas. Após interrogatório cuidadoso, descobrimos que a senhora idosa tinha um historial de doença coronária e hipertensão durante muitos anos e tinha tomado medicamentos para a doença coronária e hipertensão, e que o seu estado estava bem controlado. No entanto, no ano passado, tinha desenvolvido pernas inchadas, que eram normalmente severas à tarde e à noite e reduzidas na manhã seguinte depois de dormir. As funções hepáticas e renais estavam normais e o ultra-som dos membros inferiores relatou regurgitação venosa nos membros inferiores. Assim comecei a tomar diuréticos para reduzir o inchaço: combinação de furosemida + espironolactona, 1 comprimido por dia cada. Uma vez que o inchaço da perna era óbvio à noite, o velho sentiu que os descongestionantes deveriam ser tomados quando os sintomas estivessem no seu pior. Assim, todas as noites antes de ir para a cama, tomou estes dois medicamentos anti-inchaço. As pernas inchadas melhoraram, mas a partir daí, o velho teve de se levantar 4-5 vezes por noite para urinar, o que afectou seriamente o seu descanso. Após cuidadoso questionamento dos medicamentos que o idoso estava a tomar, descobriu-se que um dos medicamentos anti-hipertensivos era um comprimido de libertação controlada de nifedipina. Tendo em conta o timing da sua medicação e o aparecimento dos seus sintomas, concluí que o edema dos membros inferiores desta mulher idosa era um efeito secundário dos comprimidos de libertação controlada de nifedipina. Foi então mudada para Irbesartan Hydrochlorothiazide Tablets, um medicamento anti-hipertensivo, que tomava todas as manhãs. Na visita de seguimento, o inchaço nas pernas tinha diminuído e, mais importante ainda, a sua noctúria tinha diminuído significativamente e o seu sono nocturno tinha melhorado muito. Os diuréticos e descongestionantes são uma classe muito comum de medicamentos utilizados no tratamento da insuficiência cardíaca, hipertensão, insuficiência renal e edema. Os mais utilizados são furosemida (taquifilaxia), hidroclorotiazida, espironolactona (ambien) e aminoglutetimida. Os dois primeiros são diuréticos destruidores de potássio e os dois últimos são diuréticos que preservam o potássio. A combinação de diuréticos eliminadores de potássio e diuréticos preservadores de potássio é geralmente escolhida para evitar níveis baixos e altos de potássio no sangue. Além disso, o uso excessivo ou prolongado de diuréticos pode causar outras perturbações electrolíticas, tais como hiponatremia, hipocloridria, hipomagnesemia e desequilíbrio ácido-base. Pode também causar um aumento do ácido úrico no sangue e mesmo perturbações do metabolismo dos lípidos e da glucose no sangue. Por conseguinte, devem ser utilizados de forma intermitente. Além disso, os diuréticos têm um efeito hipotensivo, pelo que também se deve ter cuidado para evitar a hipotensão quando se utilizam diuréticos. É claro que os diuréticos são geralmente tomados de manhã para evitar que o excesso de urinar à noite interfira com o sono e o descanso.