O fornecimento insuficiente de sangue aos sistemas anterior e posterior do cérebro causa diferentes sintomas iniciais, como segue: 1. sistema anterior: ou seja, o sistema carotídeo interno, que geralmente causa tonturas, sonolência, mesmo sonolência, perda de memória, etc. 2. sistema posterior: ou seja, o sistema vertebrobasilar, que geralmente é dominado por tonturas e em casos graves causa uma série de sintomas, tais como fraqueza dos membros, suores frios, mesmo dormência dos membros, paralisia, coma, perda de consciência, etc. Como a circulação posterior inerva o cerebelo e o tronco cerebral, que têm centros vitais, centros respiratórios e centros de ritmo cardíaco, podem ocorrer sintomas mais graves se o fornecimento de sangue for insuficiente.