Se um fornecimento de sangue inadequado ao coração é ou não sério é determinado pela sua causa primária. Se o paciente tiver uma insuficiência secundária de fornecimento de sangue ao coração e a insuficiência de fornecimento de sangue ao coração estiver no seu estado inicial, não se trata de uma condição grave. No entanto, se a insuficiência for devida a uma doença cardíaca orgânica significativa e tiver estado presente durante um período de tempo significativo, resultando numa perfusão inadequada a órgãos vitais como o coração, rins e cérebro, esta é uma condição grave. Por exemplo, no caso de angina de peito instável na doença cardíaca aterosclerótica coronária, as artérias coronárias podem tornar-se insuficientemente supridas de sangue e podem sofrer de estreitamento, isquemia e espasmo devido a um fornecimento insuficiente de sangue, o que é uma condição muito grave, uma vez que pode levar a arritmias e mesmo a síndrome coronária aguda.