Uma alfa-fetoproteína duas vezes mais elevada do que o normal, com triglicéridos ligeiramente elevados, colesterol ligeiramente elevado e colesterol LDL ligeiramente baixo pode indicar fígado gordo, mas o diagnóstico tem de ser feito no contexto da história clínica do doente e dos exames imagiológicos. A elevação da alfa-fetoproteína é normalmente indicativa de hepatite ou tumor, enquanto que triglicéridos ligeiramente elevados e colesterol elevado são mais consistentes com fígado gordo. Os doentes com fígado gordo devem ser diagnosticados através da combinação dos resultados da ecografia e da TC. A ecografia pode indicar fígado gordo de acordo com o realce do eco anterior, a atenuação do eco de campo distante e a visualização pouco nítida das estruturas biliares intra-hepáticas; o exame de TC mostra principalmente a diminuição da densidade do fígado. Se a alfa-fetoproteína for duas vezes superior ao normal, os triglicéridos ligeiramente elevados, o colesterol ligeiramente elevado e o colesterol de baixa densidade ligeiramente baixo, deve ser efectuado um exame mais aprofundado a tempo de determinar se se trata de fígado gordo.