De acordo com os critérios diagnósticos para hipertensão, a hipertensão pode ser classificada como Grau I, II ou III, sendo a hipertensão Grau III uma hipertensão grave. A hipertensão é diagnosticada se a tensão arterial sistólica for ≥ 140 mmHg e/ou a tensão arterial diastólica for ≥ 90 mmHg quando a tensão arterial é medida no consultório três vezes num dia não idêntico sem o uso de medicação anti-hipertensiva. Pacientes com antecedentes de hipertensão, que tenham recebido tratamento regular para baixar a tensão arterial, são diagnosticados com hipertensão apesar de terem uma tensão arterial <140/90mmHg. Os níveis de tensão arterial são normalmente distribuídos continuamente na população e não há um corte claro entre normotensão e tensão arterial elevada; os critérios de hipertensão são definidos com base em dados clínicos e epidemiológicos. A tensão arterial normal é definida como tensão arterial sistólica <120mmHg e diastólica <80mmHg; os valores normais elevados são 120-139mmHg sistólica e 80-89mmHg diastólica. A hipertensão arterial é ainda classificada em três classes de acordo com o nível de tensão arterial elevada. A hipertensão de Grau I (moderada) é sistólica 140-159mmHg e diastólica 90-99mmHg; a hipertensão de Grau II (moderada) é sistólica 160-179mmHg e diastólica 100-109mmHg; a hipertensão de Grau III (grave) é sistólica ≥180mmHg e diastólica ≥110mmHg. Em resumo, pode-se ver que a hipertensão de Grau III é hipertensão grave. A hipertensão grave é muito perigosa e pode induzir condições de risco de vida, tais como hemorragia cerebral, insuficiência cardíaca e insuficiência renal, e requer atenção médica o mais rapidamente possível.