A glândula timo está localizada no mediastino anterior atrás do esterno e é um órgão linfático importante no corpo, cuja função está intimamente relacionada com a imunidade. No período embrionário tardio e ao nascimento, a glândula timo pesa aproximadamente 10-15 gramas e continua a desenvolver-se com a idade, atingindo aproximadamente 30-40 gramas na adolescência. Após a idade adulta, a glândula timo degenera gradualmente, os linfócitos diminuem e o tecido gordo aumenta para apenas 15 gramas na velhice. Se a glândula timo continuar a proliferar ou crescer até se tornar um timoma após a idade adulta, levará facilmente ao desenvolvimento da miastenia gravis. De acordo com estatísticas clínicas incompletas, 90% dos pacientes com miastenia gravis têm anomalias do timo, cerca de 70% dos pacientes têm hiperplasia tímica e 10-15% têm timoma. A melhoria significativa dos sintomas e a diminuição dos títulos de anticorpos AChR após timectomia em alguns doentes sugere uma associação entre o timo e a miastenia gravis. No entanto, é importante notar que nem todos os pacientes necessitam de timectomia para a miastenia gravis, e recomendamo-la para pacientes com mais de 18 anos de idade que tenham tido maus resultados com hiperplasia tímica sistémica e timomas, e para crianças com miastenia gravis. Em adultos com miastenia gravis pela primeira vez, é melhor remover a glândula timo mais cedo do que mais tarde, como determinado pelo médico.