O edema nefrogénico significa que o edema é causado por doença renal e não por outras causas, incluindo edema hepático, edema cardíaco e edema da tiróide. O edema nefrogénico inclui dois aspectos, primeiro, o edema nefrogénico e, segundo, o edema nefrógeno, ambos referidos colectivamente como edema nefrogénico. O edema nefrogénico é causado por danos na membrana filtrante do rim e por uma grande perda de proteínas, resultando numa diminuição da albumina no sangue. A principal função da albumina no sangue é manter o equilíbrio da água dentro e fora dos vasos sanguíneos, e quando esta é reduzida, faz com que a água penetre de dentro para fora dos vasos sanguíneos, levando à formação de edema. O edema nefrogénico, por outro lado, é causado por uma diminuição da capacidade de drenagem dos rins e uma grande quantidade de água é retida no corpo, resultando num aumento da pressão hidrostática dentro dos vasos sanguíneos, enquanto que a água é pressionada fora dos vasos, causando edemas. O edema nefrótico precisa de ser tratado com suplemento de albumina e aplicação de hormonas, enquanto o edema nefrótico precisa de ser tratado com a aplicação de medicamentos diuréticos.