O aumento da pressão arterial causado pelo stress não faz parte da hipertensão, que é uma alteração patológica que se refere a um aumento da pressão sanguínea nos vasos sanguíneos do paciente, uma alteração que muitas vezes requer medicação para reduzir. O aumento da pressão arterial causado pelo stress é de facto uma reacção fisiológica normal, uma vez que o corpo sofre uma série de alterações neurológicas e sanguíneas após o stress, resultando em excitação simpática, aumento da frequência cardíaca, aumento da contracção cardíaca e vasoconstrição, o que produz então uma resposta hipertensiva temporária. Além disso, o exercício extenuante e a excitação emocional podem também levar a um aumento temporário da pressão arterial, mas isto não faz parte da hipertensão, mas sim de uma resposta fisiológica normal. Isto porque a pressão arterial nem sempre é estável em circunstâncias normais e pode flutuar para cima e para baixo dentro de uma gama específica.